يلقي تعامل المملكة المتحدة مع صفقة مايكروسوفت بظلال من الشك على اتجاه ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي

لندن 23 أغسطس (رويترز) – اتخذت المعركة طويلة الأمد بين مايكروسوفت وبريطانيا بشأن عقد أكتيفيجن بليزارد (ATVI.O) منحى آخر يوم الثلاثاء، مما أثار أسئلة أكثر من الإجابات حول نهج البلاد تجاه العقود. فترة ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

دخلت هيئة المنافسة والأسواق البريطانية (CMA) في نزاع مع شركة البرمجيات الأمريكية العملاقة بشأن عرضها بقيمة 69 مليار دولار لشراء صانع “Call of Duty” منذ أن اعترضت على عملية الاستحواذ في أبريل.

وبعد دقائق من فشل الهيئة التنظيمية الأمريكية في محاولتها لمنع عملية الاستحواذ في المحكمة، قالت في يوليو/تموز إنها مستعدة لإعادة النظر في القضية عندما عادت مايكروسوفت باقتراح “شامل ومعقد”.

وقالت يوم الثلاثاء إنها ستلتزم بقرارها الأصلي بمنع ذلك.

لكنها ستشهد صفقة إعادة هيكلة منفصلة تطرحها مايكروسوفت، حيث تنقل Activision حقوق البث السحابي الخاصة بها إلى طرف ثالث، شركة Ubisoft Entertainment الفرنسية (UPIB.PA)، متجاوزة الاتحاد الأوروبي.

تم تصميم الاتفاقية مع بروكسل للسماح لشركة Microsoft بترخيص المحتوى للتنافس مع الخدمات السحابية.

وقال منظمو مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي إنهم سينظرون الآن فيما إذا كانت القواعد الجديدة ستؤثر على الامتيازات المتفق عليها بالفعل مع الشركة الأمريكية.

وقال رونان سكانلان، محامي المنافسة في شركة آرثر كوكس في دبلن والذي عمل سابقًا لدى CMA، إن أحدًا لم يكن في حالة جيدة بسبب “عدم اليقين والارتباك” في بريطانيا.

وقال لرويترز “قد يقول البعض إن هيئة أسواق المال اتجهت إلى الوراء لاستيعاب مايكروسوفت والبعض الآخر نتيجة لتجاوز هيئة أسواق المال في المقام الأول”.

موقف صارم

اعترضت هيئة أسواق المال على أكبر صفقة ألعاب في العالم بسبب مخاوف من أنها ستخنق المنافسة في صناعة الألعاب السحابية الجديدة، وقالت إن عرض مايكروسوفت بإتاحة ألعاب Activision على منصات الألعاب السحابية المنافسة لم يكن كافيًا لمعالجة مخاوفها.

ويؤكد القرار الموقف الجديد الصارم الذي ستتخذه هيئة أسواق المال بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وتصبح هيئة أسواق المال هيئة تنظيمية قائمة بذاتها ضد شركات التكنولوجيا الكبرى.

قال جوستاف دوهس، المحامي السابق لهيئة أسواق المال ورئيس قسم المنافسة في شركة ستيفنز آند بولتون، إن المخطط الجديد تجاوز العلاجات السلوكية التي لم تعجبها هيئة أسواق المال ونحو شيء أقرب إلى العلاج الهيكلي.

وقال “لكنه ليس حلا هيكليا نظيفا، لأنه لا يزال هناك اتصال أساسي بين عمليات مايكروسوفت ويوبيسوفت، ويتم نقل الحقوق المحدودة”.

وأضاف أن هيئة أسواق المال يمكن أن تطلب ضمانات حول كيفية ممارسة يوبيسوفت للحقوق، الأمر الذي من شأنه أن يعيد العرض إلى منطقة التسوية السلوكية.

وقال سكانلان إنه بموجب الصفقة المقترحة حديثًا، ستوفر Microsoft-Activision محتوى الألعاب للاعب واحد فقط، والذي سيُسمح له بتسويق الحقوق لمقدمي خدمات الألعاب السحابية الآخرين.

وقال إن السؤال الذي يجب طرحه هو ما إذا كان الوقت الذي استغرقه الوصول إلى هذه النقطة هو الوقت الذي تم إنفاقه بشكل جيد لجميع الأطراف المعنية. وقال “قليلون غير هيئة أسواق المال سيقدمون إجابة محددة”.

وافق أنتوني أولوغلين، رئيس قسم التقاضي في شركة المحاماة سيتفوردز، على ذلك. وقال: “بالنسبة لمايكروسوفت والجهات التنظيمية الأخرى، يمثل هذا خطوة غير ضرورية تضطر الشركة إلى اتخاذها من قبل الهيئة التنظيمية البريطانية المفرطة الحماس، والتي لم تعطي الضوء الأخضر للصفقة بعد”.

وقد شكك البند الوارد في صفقة مايكروسوفت في بريطانيا فيما إذا كانت هيئة أسواق المال لديها القدرة على إلغاء صفقة ضخمة إذا لم تكن متوافقة مع الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والصين.

وأثار الحظر الذي فرضته هيئة أسواق المال في أبريل/نيسان غضب الأحزاب النقابية، قائلة إن مايكروسوفت أغلقت أبوابها أمام الأعمال التجارية في المملكة المتحدة.

وقالت يوم الثلاثاء إنها لا تشعر بأي ضغط سياسي للتعامل مع الصفقة.

وقال توم سميث، الشريك في شركة المحاماة جيراردين بارتنرز والمدير القانوني السابق لهيئة أسواق المال، إن كلا الجانبين سيصوران القرار على أنه فوز، مع حصول هيئة أسواق المال على فوائد لا تستطيع أي شركة أخرى تحقيقها.

سوف تتجنب هيئة أسواق المال الدفاع عن مجموعتها الأصلية في المحكمة، وستكون مايكروسوفت مستعدة أخيرًا للدفاع عن عقدها.

وقال سميث: “العملية صعبة، ولا تزال هناك فرصة لخروج الأمور عن السيطرة، لكن لا ينبغي لنا أن نتوقع إبرام صفقات تكنولوجية كبيرة في الوقت الحاضر”.

ستقوم هيئة أسواق المال الآن بمراجعة الاقتراح الجديد، مع تحديد موعد نهائي للإخطار وهو 18 أكتوبر. وإذا وجدت أنه لا تزال هناك مخاوف تتعلق بالمنافسة، فيمكنها أن تأمر بإجراء تحقيق أطول بكثير.

معاييرنا: مبادئ الثقة في طومسون رويترز.