بعد الانفجار العظيم ، عندما يكون الكون في مهده وتومض النجوم الأولى ، فإنه يظل أحد أكثر الفصول غموضًا في تاريخ الكون.
إذا تمكن علماء الفلك من دراسة الفوضى والأيام المجيدة للكون المبكر ، فيمكنهم البدء في الكشف عن كيفية تشكل الكون منذ أكثر من 13 مليار سنة. يمكنهم أخيرًا فهم القوى غير العادية التي ظهرت على النجوم والمجرات والثقوب السوداء والكواكب – بما في ذلك العوالم خارج كوكب الأرض التي تدعم الحياة.
ومع ذلك ، على الرغم من المراصد الأكثر تطورًا في الفضاء وعلى الأرض ، لا يملك العلماء أي وسيلة لتتبع أقدم وأبعد الأجسام في الكون.
أعني حتى الآن.
ناسا على وشك إطلاق أكبر وأقوى تلسكوب للبشرية في الفضاء ، يسمى Behemoth بقيمة 10 مليار دولار. تلسكوب جيمس ويب الفضائي. سيكون سطح المراقبة على مستوى ملعب التنس ، والذي من المقرر أن يغادر يوم السبت من قاعدة الفضاء الأوروبية في غيانا الفرنسية ، قادرًا على رؤية أعمق وأكثر في الفضاء من أي تلسكوب جاء قبله.
تطلق ناسا على هذه المهمة “لحظة أبولو” – قفزة عملاقة إلى الأمام يمكن أن تحدث ثورة في فهمنا للكون ومكان البشرية فيه.
قالت مارسيا ريكي ، عالمة الفلك بجامعة أريزونا: “إنه نوع من الكليش أن نقول إنها ستغير مسار علم الفلك ، لكن يمكن أن يكون أفضل”.
قضى Ryke العشرين عامًا الماضية في تطوير كاميرا تعمل بالأشعة تحت الحمراء مصممة خصيصًا تسمى NIRcam ، وهي أحد المكونات الأربعة الرئيسية لتلسكوب الويب. قال إنه بعد 100 مليون سنة من الانفجار العظيم ، يمكن للشبكة أن تكشف ألغاز الكون المبكر. يمكنه مراقبة الكائنات الفضائية بأدوات حساسة بدرجة كافية لدراسة غلافها الجوي ، بحثًا عن البيولوجيا المحتملة للحياة الفضائية.
مع كل فوائدها المحتملة ، تعد هذه المهمة واحدة من أكثر المهام جرأة لدى وكالة ناسا.
أعمال خطيرة
بمجرد إطلاقه ، سيستغرق تلسكوب الويب حوالي شهر للانتقال إلى نقطة حول الشمس على بعد حوالي مليون ميل من الأرض.
يُطلق على هدف المختبر خط العرض الثاني أو نقطة L2 ، وقد تم اختيار التلسكوب لأن أحد جوانب التلسكوب يمكن أن يكون في مدار دائم يواجه الأرض والشمس بشكل دائم. يساعد هذا في حماية معدات التلسكوب من الحرارة والضوء ، والتي يمكن أن تتداخل مع ملاحظاته.
ولكن بعد مليون ميل ، لا تستطيع ناسا إرسال رواد فضاء إلى التلسكوب للترقية أو الإصلاح إذا حدث خطأ ما. اشتهر رواد الفضاء بزيارة تلسكوب هابل الفضائي في مدار أرضي منخفض بين عامي 1993 و 2009 في خمس بعثات خدمية منفصلة. قال جريج روبنسون ، مدير مشروع الويب في ناسا ، إنه لن يكون خيارًا هذه المرة.
قال روبنسون: “لم تكن هناك مساعدة على طول الطريق”. “بمجرد أن يغادر الكوكب ، يصبح تلقائيًا.”
تلسكوب الفضاء من الجيل القادم
تلسكوب جيمس ويب الفضائي هو مشروع مشترك بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الكندية. تم اقتراح هذا المختبر في الأصل قبل 30 عامًا ، وهو مصمم لمساعدة علماء الفلك على دمج الكيفية التي ظهر بها الكون الحديث.
لكن هذه الخطة لا تخلو من الجدل. أثناء تطويره ، أنفق التلسكوب مليارات الدولارات على الميزانية وتم الانتهاء منه بعد أكثر من عقد من الزمان. بالنسبة لآلاف العلماء والمهندسين حول العالم المشاركين في هذا المشروع ، كانت رحلة أفقية طويلة ومتكررة.
الآن ، Webb جاهز أخيرًا للبدء.
يعتمد المختبر على تقليد تلسكوب هابل الفضائي ، الذي يعمل منذ عام 1990. هابل مسؤول عن عقود من الاكتشافات العلمية وبعض الصور الأكثر إثارة للكون في الكون ، بما في ذلك أركان الخلق المجيدة. التلسكوب مقيد بما يمكنه رؤيته – وإلى أي مدى.
تقوم المرآة الأساسية لتلسكوب الويب بجمع الضوء من الأجسام الموجودة في الكون وتركيزها ، مما يجعلها كبيرة جدًا للطيران في الفضاء.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”