وجد العلماء دليلًا جديدًا على سبب انقراض الميجالودون

ملحوظة المحرر: قم بالتسجيل في النشرة العلمية الخاصة بـ CNN’s Wonder Theory. استكشف الكون بأخبار عن الاكتشافات الرائعة والاكتشافات العلمية والمزيد.

سي إن إن
–

أحد أسماك القرش الأكثر رعبا التي عاشت على الإطلاق ، لم يكن الميغالودون قاتلًا بدم بارد – على الأقل ليس في الحقيقة.

من خلال تحليل أسنان الميغالودون المتحجرة ، قرر العلماء أن القرش المنقرض كان من ذوات الدم الحار إلى حد ما ، حيث كانت درجات حرارة الجسم حوالي 7 درجات مئوية (44 درجة فهرنهايت) أكثر دفئًا من درجات حرارة مياه البحر المقدرة في ذلك الوقت. تم نشر دراسة الأسبوع الماضي في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

“لقد وجدنا أن O. megalodon لديها درجة حرارة الجسم مرتفعة بشكل ملحوظ مقارنة بأسماك القرش الأخرى ، مع مستويات من إنتاج الحرارة الداخلية مماثلة لتلك الموجودة في أسماك القرش ذوات الدم الحار (الماص للحرارة) الحديثة. قال روبرت إيجل ، أستاذ علوم البحار والجيولوجيا في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “الحيوانات تفعل ذلك”.

تشير النتائج إلى أن هذه السمة الفريدة لعبت دورًا مهمًا في الحيوانات المفترسة القديمة مبلغ مرعب – واختفائه في نهاية المطاف.

يُعتقد أن Ototus megalodon ، المعروف أيضًا باسم القرش الضخم ، يبلغ طوله 15 مترًا (49 قدمًا) على الأقل ، وهو واحد من أكبر القرش. قمة الحيوانات المفترسة البحرية انقرضت من حقبة الدهر الوسيط منذ حوالي 3.6 مليون سنة نسر.

افترض العلماء سابقًا أن الميغالودونات كانت من ذوات الدم الحار ، لكن الدراسة الجديدة تقدم أول دليل ملموس على هذا التأثير.

نظر الباحثون في مدى الارتباط الوثيق بين نظائر الكربون 13 والأكسجين 18 الموجودة في أسنان القرش القديمة المتحجرة – وهي نقطة بيانات تكشف مدى سخونة الجسم. من هذه النتيجة ، قرروا أن متوسط ​​درجة حرارة جسم الميغالودون كان حوالي 27 درجة مئوية (80 فهرنهايت).

مثل أسماك القرش البيضاء وماكو الحديثة ، كانت هناك ميغالودون ماص للحرارة الإقليميةوذكرت الدراسة أن لديهم القدرة على التحكم في درجة الحرارة في أجزاء معينة من الجسم. في المقابل ، يتم تنظيم درجة حرارة الجسم للحيوانات المفترسة الأخرى ذوات الدم البارد من خلال درجة حرارة الماء من حولهم.

وفقًا لكبير مؤلفي الدراسة كينشو شيمادا ، عالم الأحياء القديمة في جامعة دي بول في شيكاغو ، ربما كان كونك من ذوات الدم الحار أحد المحركات الرئيسية للحجم الهائل للميجالودون وقوتها الإجمالية.

وقال شيمادا في رسالة بالبريد الإلكتروني: “الجسم الكبير يعزز الكفاءة في القبض على الفريسة بتغطية مكانية واسعة ، لكنه يتطلب الكثير من الطاقة للحفاظ عليها”. “نحن نعلم من السجل الأحفوري أن الميجالودون كان لديه أسنان قاطعة عملاقة تستخدم لتتغذى على الحيتانيات والثدييات البحرية مثل القروش. وتتوافق الدراسة الجديدة مع فكرة أن تطور ذوات الدم الحار كان بوابة للحفاظ على الطلب الأيضي المرتفع على الميجالودون في ميغالودون.

كان يجب على مثل هذا الحيوان الضخم أن ينفق المزيد من الطاقة باستمرار لتنظيم درجة حرارة جسمه ، والتي ربما تكون قد ساهمت في تدهورها مع تغير العالم. قال الباحثون إن توقيت انقراض الميغالودون تزامن مع انخفاض درجة حرارة الأرض.

وقال شيمادا: “حقيقة اختفاء ميجالودون تشير إلى إمكانية كونه من ذوات الدم الحار ، لأن الدم الحار يتطلب تناول طعام مستمر للحفاظ على التمثيل الغذائي العالي”. “من المحتمل أن يكون تبريد المناخ قد تسبب في حدوث تغيير في النظم البيئية البحرية ،” مما تسبب في انخفاض مستويات سطح البحر ، مما أدى إلى تغيير موائل أنواع الميغالودون التي تتغذى على الثدييات البحرية ، مما أدى إلى انقراضها.

قال مايكل غريفيث ، أستاذ علوم البيئة والكيمياء الجيولوجية والمناخ القديم بجامعة ويليام باترسون في نيوجيرسي ، إنه مقارنةً بالحيوانات المفترسة الأخرى في القمة ، فإن الميجالودون أكبر بكثير وبالتالي أكثر عرضة للتغيرات في أعداد الفرائس.

لكن معرفة المزيد عن القرش القديم سيساعد العلماء على فهم التهديدات التي تواجهها الحيوانات البحرية المماثلة اليوم بشكل أفضل.

وقال غريفيث: “أحد الآثار الكبيرة لهذا العمل هو أنه يسلط الضوء على ضعف المفترس الكبير ، القرش الأبيض الكبير الحديث ، أمام تغير المناخ بالنظر إلى أوجه التشابه في بيولوجيتها مع ميغالودون”.