جاء هبوط الهند على سطح القمر تشاندرايان 3 بتكلفة منخفضة

قائمة القراءة الصارمة: عالقة، فاشلة، مفقودة، فاشلة، فاشلة، عالقة، فاشلة، تحطمت، فاشلة، تحطمت، تحطمت.

كان هذا هو مصير المحاولات الـ11 الأولى التي قام بها الاتحاد السوفييتي قبل هبوط مركبة فضائية بنجاح على سطح القمر. قاعدة البيانات التي جمعها جوناثان ماكدويلوهو عالم فيزياء فلكية في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية، وكان يرسم خرائط للبعثات الفضائية.

وحتى في العصر الحديث – مع تسع محاولات هبوط على سطح القمر منذ عام 2013 – لا يزال الرقم القياسي مهتزًا. وقبل فوز الهند يوم الأربعاء، بلغت زيارات الصين والهند وإسرائيل واليابان وروسيا ثلاث من كل ثماني زيارات على مدى العقد الماضي.

تكشف قاعدة بيانات ماكدويل عن تحدي هائل يتمثل في 50 محاولة للهبوط على القمر، مع لوحة نتائج مبهرة: Earthlings 23، Gravity 27.

بعد هبوط المركبة الفضائية الهندية Chandrayaan-3 بسلام على سطح القمر، قامت الهند بأول مهمة مضادة للجاذبية في الحرب العالمية الثانية. هذا العمل الفذ يجعل الهند رابع دولة تهبط بنجاح على القمر وأول دولة تهبط بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.

وقال جيم بريدنشتاين، الذي سيقود وكالة ناسا كمدير من عام 2018 إلى عام 2021، لشبكة CNBC: “يجب أن يكونوا فخورين جدًا بهذا الإنجاز”.

ولعل الجانب الأكثر بروزاً في هبوط الهند على سطح القمر كان الميزانية الضئيلة ــ وفقاً للمعايير الحكومية ــ التي تمكنت بها البلاد من إنجاز المهمة. في عام 2020، قدرت منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) أن مشروع تشاندرايان 3 سيكلف حوالي 75 مليون دولار. وقد تم تأجيل الإطلاق لمدة عامين، مما قد يزيد من تكلفة المهمة الإجمالية. لم تستجب ISRO لطلب CNBC للحصول على أرقام التكلفة المحدثة.

لكنها تنافس تطوير مهمات قمرية منخفضة التكلفة من قبل وكالة ناسا الأمريكية في السنوات الأخيرة، حيث تتنافس الشركات على عقود ثابتة السعر لبناء عمليات هبوط على سطح القمر في إطار برنامج يسمى خدمات الحمولة القمرية التجارية. تبلغ الميزانية القصوى لبرنامج CLPS 2.6 مليار دولار على مدى 10 سنوات، حيث تتنافس 14 شركة على عقود عمل تبلغ قيمة كل منها 70 مليون دولار.

وبشكل عام، فإن الميزانية السنوية لوكالة ناسا أقل من ميزانيتها الهندية. وفي عام 2023، حصلت الوكالة الأمريكية على تمويل قدره 25.4 مليار دولار، مقارنة بميزانية ISRO البالغة نحو 1.6 مليار دولار. وشدد بريدنشتاين على أن الميزانية الأكبر لوكالة ناسا هي انعكاس “للمستويات المختلفة من القدرات” التي تقدمها الوكالة الأمريكية، من الوجود المستمر لرواد الفضاء في المدار إلى المهام التي تستهدف الكواكب والكويكبات وغيرها.

كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي، تنفق الولايات المتحدة أكبر قدر على الفضاء، إذ لا تزال تمثل 0.28% فقط من الناتج المحلي الإجمالي. وهذا أعلى بكثير من 0.04% من الناتج المحلي الإجمالي للهند، وفقاً لتقرير مؤسسة الفضاء في يوليو/تموز حول اقتصاد الفضاء العالمي.

وقال بريدنشتاين: “تحتاج الهند إلى الاستثمار بشكل أكبر في طموحاتها وتطوير قدراتها لتضاهي الولايات المتحدة”.

ومن الناحية الجيوسياسية، يُنظر إلى الهند باعتبارها لاعبًا عظيمًا في مجال الفضاء. وعلى الرغم من أن الصين تتبع روسيا باعتبارها المنافس الأكثر أهمية لنفوذ الولايات المتحدة وقدراتها في الفضاء، إلا أن الهند ربما لا تزال تحتل المركز الثالث في التسلسل الهرمي للقوى العظمى في الفضاء.

“آمل أن يستخدموه [Chandrayaan-3] “لديهم اقتصاد عظيم، ويمكنهم استثمار الأموال في استكشاف الفضاء.”

وأضاف: “ستستمر التكاليف في الانخفاض، وهو تطور إيجابي للغاية لجميع المهتمين باستكشاف الفضاء”. “وتكاليف الذهاب إلى القمر ستنخفض، خاصة وأن لدينا المزيد من الشركات التي تقوم بالمزيد والمزيد من المهام.”