وفقًا للمركز الوطني لبيانات الثلوج والجليد (NSIDC)، فإن امتدادات الجليد البحري حول القارة القطبية الجنوبية وصلت إلى مستويات قياسية من الانخفاض ونطاقات واسعة مع اقتراب فصل الشتاء من نهايته. ويضيف هذا المعلم الهام إلى المخاوف من أن الجليد البحري في القطب الجنوبي يدخل مرحلة من الانخفاض بسبب تغير المناخ.
وجاء في إعلان NSIDC: “هناك بعض القلق من أن هذا قد يكون بداية انخفاض طويل الأمد في الجليد البحري في القطب الجنوبي مع استمرار ارتفاع درجة حرارة المحيطات العالمية وقد تستمر المياه الدافئة في الاختلاط في الطبقة القطبية للمحيط الجنوبي”. نشرت يوم الاثنين.
وينمو الجليد البحري حول المناطق القطبية ويذوب مع فصول السنة. وفي القارة القطبية الجنوبية، يصل الجليد البحري عادةً إلى الحد الأدنى من تغطيته في نهاية صيف نصف الكرة الجنوبي في فبراير. يصل إلى أقصى حجم له في نهاية فصل الشتاء من منتصف إلى أواخر سبتمبر. في فبراير/شباط الماضي، أفاد العلماء أن الجليد البحري العائم في القارة القطبية الجنوبية انخفض إلى أدنى مستوى له على الإطلاق في نهاية الصيف، وتباطأ نمو الجليد البحري خلال فصل الشتاء.
هذا العام، وصلت القارة القطبية الجنوبية إلى أقصى تغطية سنوية لها في 10 سبتمبر، أي قبل حوالي 13 يومًا من المتوسط. في ذلك الوقت، كان الغطاء الجليدي السنوي يبلغ 6.55 مليون ميل مربع، أي أقل بمقدار 398 ألف ميل مربع من الرقم القياسي السابق المسجل في عام 1986.
وقال تويلا مون، عالم الجليد في NSIDC: “إنها منخفضة بشكل مدهش”. “لدينا هذا الحد الأدنى المنخفض للغاية وليس لدينا القدرة على التعافي نحو المستويات المرتفعة السابقة خلال فصل الخريف في القطب الجنوبي وشتاء القطب الجنوبي. … لقد بدأنا نرى التأثير طوال هذا العام.
يلعب الجليد البحري حول المناطق القطبية دورًا مهمًا في حماية الصفائح الجليدية القريبة. ويعني انخفاض الجليد البحري أن كمية أقل من أشعة الشمس سوف تنعكس مرة أخرى إلى الفضاء، مما يؤدي إلى ارتفاع حرارة المياه بشكل أكبر وتعطيل الجليد والأنهار الجليدية المحيطة. تكون السواحل أكثر تعرضًا لجليد بحري أقل، مما يؤدي إلى إزالة حاجز يساعد على حماية ذوبان الرفوف الجليدية أو الصفائح الجليدية.
لقد لاحظ العلماء منذ فترة طويلة هذا الانخفاض في الجليد البحري وآثاره في القطب الشمالي. وفي إعلان منفصل يوم الاثنين، قال NSIDC إن حجم الجليد البحري في القطب الشمالي كان عند مستواه في نهاية هذا الصيف. السادس الأدنى إنه يمتد إلى اتجاه مثير للقلق وهو أن آخر 17 عامًا من الجليد البحري الصيفي في القطب الشمالي كان الأدنى على الإطلاق – منذ ما يقرب من 45 عامًا من سجلات الأقمار الصناعية.
إن الاتجاهات في تراجع الجليد البحري في القطب الجنوبي بعيدة كل البعد عن الوضوح، لكن العلماء يعتقدون الآن أن القارة، مثل القطب الشمالي، ربما تصل إلى نقطة تحول. في غضون سبع سنوات، شهدت القارة القطبية الجنوبية ثلاثة فصول صيف جديدة منخفضة الجليد البحري. أ تم نشر الدراسة في 13 سبتمبر، تشير السجلات إلى أن “العمليات الأساسية التي تتحكم في الجليد البحري في القطب الجنوبي ربما تكون قد تغيرت”.
وقال تشاندران: “الآن نشهد أيضًا فقدان الجليد البحري، ويبدو أن الجليد الذي يتشكل على سطح المحيط يتأثر بارتفاع درجات حرارة المحيط وعمليات أخرى”. “ربما ننظر الآن إلى نظام مختلف يؤثر على الجليد البحري في القطب الجنوبي في جميع الفصول.”
وقال مون إن القارة القطبية الجنوبية تظهر استجاباتها لتغير المناخ بطرق أخرى أيضًا. ترتفع درجة حرارة القارة القطبية الجنوبية والقطب الشمالي بشكل أسرع من المتوسط العالمي. وتتسبب درجات حرارة المحيطات الأكثر دفئا في جميع أنحاء القارة في ذوبان الجليد بشكل كبير حول الطبقة الجليدية، بما في ذلك نهر ثويتس الجليدي، الذي يبلغ حجمه حجم ولاية فلوريدا ويساهم بنسبة 4 في المائة في الارتفاع العالمي السنوي لمستوى سطح البحر. وقال تشاندران إن كيفية تحرك المحيط والتغيرات في الغلاف الجوي أصبحت أكثر وضوحا.
وقال جيل وايتمان، الخبير في المخاطر العالمية الناجمة عن تغير المناخ القطبي وأستاذ الاستدامة في جامعة إكستر: “إنها ليست أخبارا كبيرة”. “يعد الجليد القطبي أحد أكبر وثائق التأمين في العالم ضد تغير المناخ الجامح، وكما نرى مع الجليد البحري في الشمال والجنوب، لدينا مشاكل وأجراس الإنذار تدق.”
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”