مينيابوليس – هذا هو ما يعنيه الاعتقاد، أن تعتقد أن شيئاً ما ممكن، ثم تشاهده يتبخر على مرأى من الجميع.
شاهد مدرب مينيسوتا الفايكنج كيفن أوكونيل الدراما تتكشف. تتسع عيون المتلقي الصاعد جوردان أديسون وهو يمر أمام مدافع شيكاغو بيرز. انطلقت طلقة عميقة أمام أوكونيل، وتحولت عيناه إلى ربعه. جوش دوبس يرفع الجيب ويطلق تمريرة.
عندما تحركت الكرة إلى أسفل الجانب الأيسر في اتجاه أديسون مفتوحًا على مصراعيها – لكنها كانت واسعة جدًا وبعيدًا عن اللعب – سقط أوكونيل على ركبتيه. ابتسم كما لو كان قد ظلم. بطريقة ما، كان لديه.
لم يمض وقت طويل حتى أذهل دوبس، الذي تم الحصول عليه في الموعد النهائي للتجارة ليحل محل اللاعب المصاب كيرك كوزينز، هؤلاء الفايكنج. في غضون أسبوعين، قام باستعراض المدافعين، واستعرض بقوة، وغرس شعورًا بالأمل في نفوس الجماهير المتحمسة.
الآن، كان هناك هذا هو. خيبة الأمل لركبتيك. صعب الفهم. حماية سيئة للكرة.
يمثل عدم الحسم الطويل بين دوبس وأديسون الواقع المؤلم لخسارة مينيسوتا 12-10 ليلة الاثنين في ملعب بنك الولايات المتحدة. ألقى دوبس أربعة اعتراضات، وتحطمت الثقة به بسبب افتقار الفريق إلى اللعب العدواني في قيادته الأخيرة.
اذهب أعمق
تفوز الدببة بمعركة ذات أهداف منخفضة ضد الفايكنج في القوة المتعددة الجنسيات
قال أوكونيل بعد ذلك: “إنها غرفة خلع الملابس محطمة جدًا في الوقت الحالي”. “لم تكن لدينا الكفاءة التي أردناها هجوميا.”
النتيجة تزيد من قتامة مستقبل الفايكنج. أولاً، هناك صورة المباراة الفاصلة. لا تزال مينيسوتا (6-6) متعادلة في المركز السابع في NFC، لكن الفجوة تضاءلت. وكان غرين باي ولوس أنجلوس على حق في أعقابها.
تحيط الثرثرة باللاعب الوسطي الذي سيقود الفايكنج أثناء محاولتهم الحصول على تذكرة الرقص. وبحلول نهاية مباراة الإثنين، كان أوكونيل يفكر بالفعل على هذا المنوال. عند سؤاله عن خطته مع اقتراب مينيسوتا من أسبوع الوداع وتوجهها إلى لاس فيغاس، تحدث أوكونيل بطريقة غير ملتزمة وقال إنه وطاقمه يقومون بمراجعة مخزون دوبس المكون من أربع مباريات مثل الفايكنج. ربع.
وقال أوكونيل: “سوف ننظر في الأمر”. “لقد استعدنا جارين (هال) ونيك مولينز أيضًا.”
على الرغم من أن دوبس أكمل تمريرة لمس الضوء الأخضر لمسافة 17 ياردة إلى DJ Hockenson في أواخر الربع الرابع، إلا أن لاعب الوسط المعروف باسم “The Pastronaud” حفر حفرة عميقة، خاصة في قسم الدوران. بعد خسارة الأسبوع الماضي أمام البرونكو دنفر، ألقى دوبس اعتراضًا وارتباكًا، حيث قال إنه يعتبر الاستحواذ هو مفتاح كل “أحلامه وآماله وتطلعاته”.
لكن تلك الأحلام تحطمت يوم الاثنين. جاء اعتراض دوبس الأول في الربع الثاني. رد فريق Bears Cornerback Jaylen Johnson بتغطية طريق قصير في الشقة. حصل دوبس على تمريرة فوق جونسون، الذي كان يأمل في ضرب أديسون في نافذة صغيرة بالقرب من الخط الجانبي. وبدلاً من ذلك، تراجع جونسون عن دوره الأساسي، حيث قفز وسدد كرة القدم.
قال دوبس: “لقد أذهلتني”. “لقد قام (جونسون) بعمل جيد ثم سقط.”
جاء اعتراض دوبس الثاني بعد لحظات. تم عزل أديسون على الجانب الأيسر من التشكيل في المركزين الثالث والرابع بالقرب من خط الوسط. يتجنب تغطية الجسم من الزاوية ويتحرك نحو منتصف الملعب. ألقى دوبس الكرة في طريق أديسون، لكنها وصلت قبل ثوانٍ فقط من أن يدير المتلقي رأسه. وسقطت الكرة في قبضة أديسون.
الاعتراضان الأخيران هما نتيجة ثانوية للتمريرات المقلوبة. في أواخر الربع الثالث، سدد دوبس تمريرة في نافذة ضيقة إلى المتلقي الواسع كي جيه أوزبورن في المركز الرابع والثاني. انتهت الكرة في يد الظهير دي جي إدواردز. ثم، في وقت مبكر من الربع الرابع، ألقى توبس تمريرة إلى الظهير سي جيه هام. لقد دخلت وخرجت من بين يدي جاستن جونز لاعب فريق Bears Lineman ، لكن الطرف الدفاعي Kyler Gordon استحوذ عليها قبل أن تصطدم الكرة بالأرض.
قال دوبس: “لا يمكنني تعريض الكرة للخطر”. “إنه خط جيد.”
لكن عدم الدقة في ولاية مينيسوتا لا يقتصر على إيراداتها. بحثًا عن شرارة في وقت مبكر من الربع الثالث، ورؤية الطريقة التي حد بها دفاع الفايكنج من هجوم الدببة، قام أوكونيل برمي النرد في المركز الرابع والسابع بالقرب من خط الوسط. تراجع دوبس إلى الخلف وألقى تمريرة نصف قدم خلف هوكنسون على الطريق. اتجهت النهاية الضيقة نحو العلامة السفلية الأولى، لكنها اقتربت مسافة نصف ياردة.
لاحظ أوكونيل، وهو يتذكر المسرحية بعد المباراة، تحركات دوبس وتساءل بصوت عالٍ عن النتيجة التي كانت ستكون لو وضع دوبس قدميه بسرعة وألقى التمريرة في وقت سابق إلى هوكنسون. ثم أعاد أوكونيل تشغيل ما وصفه بـ “كرة طويلة كريهة” – أخطأ أديسون المذكور أعلاه على الجانب.
قال أوكونيل: “لم يكن إيقاع هجومنا وتوقيته واضحًا كما أردنا”.
ومع ذلك، مرة أخرى أعطى دفاع بريان فلوريس فرصة للفايكنج. اختار فريق الدببة لعبة تمريرات قصيرة، وعلى الرغم من أن لاعب الوسط جاستن فيلدز أكمل 27 تمريرة من أصل 37 لمسافة 217 ياردة، إلا أن مينيسوتا هي التي أملت الإجراء إلى حد كبير. خلق المتسرع الحافة دانييل هانتر والسلامة جوش ميتيلوس فرصًا لهجوم الفايكنج من خلال إجبار اثنين من التحسس في الربع الرابع. الثانية، مع بقاء 3:28 على نهاية المباراة، وضعت الفايكنج في موقع متميز لضمان الفوز.
في ذلك الوقت، تقدمت مينيسوتا بنتيجة 10-9 واحتفظت بالكرة عند 43 لشيكاغو. لم يتبق لدى الدببة سوى مهلة واحدة. لقد وزن أوكونيل خياراته. قرر التخفيف من المخاطر بالنظر إلى أداء Topps حتى الآن. الخطة: حاول تشغيل الكرة، وإجبار الدببة على استخدام المهلات الخاصة بهم والحصول على ما يكفي من الياردات لإخراج لاعب الركلة جريج جوزيف في محاولة تصويب ميدانية.
ركض الفايكنج الكرة مرتين لمسافة إجمالية قدرها ياردة واحدة. في المركزين الثالث والتاسع، كان لدى دوبس القدرة على تغيير اللعب الأصلي ودفع الكرة للأسفل اعتمادًا على ما أظهره دفاع الدببة. لقد تعاونوا مع دفاع عميق، وربطوا الفايكنج بدعوة أكثر تحفظًا. خسرت مينيسوتا ساحة في المسرحية.
لم يتمكن بونتر ريان رايت من مجاراة الدببة العميقة. ثم استخدم فيلدز ساقيه وعاقب هجوم فلوريس في المركز الثالث، مما أدى إلى فوز الدببة.
قال أوكونيل: “إنك تكافح بين أن تكون عدوانيًا ومنحهم مجالًا ضيقًا إذا قمنا بتسليمها”. وأضاف: “الأمر يتعلق بالثقة في دفاعنا، وهو ما أوصلنا إلى هذه النقطة في المباراة خلال الأسبوعين الماضيين”.
حقيقة أن أوكونيل كان قلقًا بشأن قيام توبس بتسليم الكرة في موقف حرج هي علامة على عدم اليقين بشأن مستقبل الفريق. كما أنه يساعد في شرح أسلوبه في اللعب طوال اللعبة.
حاول أوكونيل أن يكون عدوانيًا مبكرًا بتسديدة عميقة في المباراة الأولى. لقد حاول تحقيق الاستقرار في دوبس. لقد فكر في إدارة كرة القدم أكثر، لكنه أدرك أن مواقف التراجع لن تكون جيدة نظرًا للطريقة التي كان يلعب بها دوبس.
قال أوكونيل: “إنها معركة”.
بعد معركة ليلة الإثنين، جلس أديسون على كرسيه وواجه خزانته. وكانت منشفة ملفوفة حول رأسه. جلس بلا حراك.
وعلى بعد ياردات قليلة، جلس دوبس بالزي الرسمي الكامل في مواجهة غرفة تبديل الملابس التي احتفلت به قبل بضعة أسابيع. كان يحدق بلا تعبير، حيث كانت كل أحلامه وآماله وتطلعاته معلقة في الميزان.
(الصورة: ديفيد بيرتنج / غيتي إيماجز)
“Football 100″، التصنيف النهائي لأعظم 100 لاعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية على الإطلاق، معروض للبيع الآن. تقديم الطلب هنا.
“مدرس الإنترنت. متحمس للتلفزيون معتمد. مدرس البيرة. متحمس غير مشروط لثقافة البوب. حامل منحة ويب.”