سيأتي أول مرصد مجاني في مدينة نيويورك إلى حديقة برونكس، ويأمل المنظمون في فتحه أمام مراقبي النجوم هذا الربيع.
وافقت رابطة علماء الفلك الهواة وإدارة حدائق المدينة على إنشاء مرصد صغير للألمنيوم في جيروم بارك في جولدن أفينيو بالقرب من مدرسة برونكس الثانوية للعلوم. كانت هناك قبة – أو قبة – يبلغ وزنها 800 رطل، فوق مبنى كلية مجتمع ناسو في لونج آيلاند لأكثر من 40 عامًا، حتى عام 2019، استبدلتها المدرسة بسقف أخضر وستة تلسكوبات في الهواء الطلق. قامت الجمعية بسحب القبة بمساعدة شاحنة ذات ذراع في الربيع الماضي.
والآن، أصبحت الجمعية على وشك تحقيق أحد أهدافها الطويلة الأمد: افتتاح أول منشأة عامة لمشاهدة النجوم في مدينة نيويورك.
“لماذا إنشاء مختبر في برونكس؟” وقال بارت فرايد، نائب الرئيس التنفيذي لرابطة علماء الفلك الهواة، إن هذا كان رأي البعض، “كل ما يفكرون فيه هو: أوه، كما تعلمون، لا يمكنك رؤية أي شيء من نيويورك، وهو هراء، لأننا” لقد قمنا بالمراقبة في جميع أنحاء نيويورك لمدة قرن تقريبًا.”
يقع المرصد على ضفاف خزان جيروم بارك، وهو ليس أكبر من ميناء. يمكن للهيكل الذي يبلغ طوله 9.5 قدمًا وعرضه 6.5 قدمًا أن يتسع لشخصين أو ثلاثة أشخاص بشكل مريح. ستكون قبتها قوية منظار سيليسترون إيدج عالي الدقة وهي قادرة على توفير رؤية نجمية لكل شيء في نظامنا الشمسي، بما في ذلك المذنبات والكويكبات والشمس وجميع الكواكب، بما في ذلك الكوكب القزم بلوتو.
وقال فريد: “بمجرد أن نبدأ في التقاط بعض الصور الفلكية، أود أن أقول إن الكون هو الحد الأقصى”. “هناك الآلاف من الأشياء التي يمكن تصويرها من مدينة نيويورك، بما في ذلك العديد من المجرات وعناقيد النجوم والسدم الغازية وكل شيء وأي شيء في الكون.”
وقد تمت الموافقة على المشروع من قبل إدارة الحدائق، وقال المسؤولون إنه يضع اللمسات الأخيرة على عقده مع جمعية علماء الفلك الهواة، التي ستتولى تشغيل المرصد.
وقال فرايد إن الفريق يخطط لبدء العمل في شهر مارس، حيث يستغرق البناء شهرًا فقط. وأشار إلى أن الجمعية كانت تأمل في بدء البناء في شهر مايو الماضي، لكن الأمر استغرق وقتًا أطول من المتوقع للحصول على موافقة المدينة على الرغم من الدعم من مجلس المجتمع المحلي ولجنة التصميم العام بالمدينة.
وقال جريج ماكوين، المتحدث باسم إدارة الحدائق، لجوثاميست عبر البريد الإلكتروني: “بعد الانتهاء من العقد واختيار المقاول، نتوقع أن يتم البناء في الربيع”.
سيتم تشغيل المجمع الفلكي الذي تبلغ تكلفته 100 ألف دولار بالطاقة الشمسية ومزود بشاشات تكشف عن منظر التلسكوب من الخارج. وقال المنظمون إن برمجة المرصد تتضمن عروض عامة صغيرة أسبوعية لعدد قليل من المشاركين، وفي بعض الأحيان أحداث أكبر حيث يتم وضع تلسكوبات إضافية حول القبة.
وتقول رابطة علماء الفلك الهواة إنها ستقوم بتمويل وصيانة وتشغيل المرصد، وهو مفتوح للجمهور مجانًا سبع ليالٍ في الأسبوع. تم تمويل تكلفة هذا المختبر من خلال التبرعات العامة ومنحة من مؤسسة J Basachoff. يتمتع طلاب العلوم في برونكس بإمكانية الوصول الحصري إلى مشاريعهم الخاصة خلال ساعات الدراسة.
وقالت مؤرخة العلوم ترودي إي. قال بيل. موسوعة حجم المراصد والتلسكوبات الأمريكية في القرن التاسع عشر. “إنهم لا يهتمون بالتاريخ فحسب. ففي نظرهم، المنفعة هي أعلى شكل من أشكال الحفاظ على البيئة – وتنشيط الشباب.”
وكجزء من المشروع، تخطط الجمعية لزراعة أشجار جديدة في مكان قريب، وبناء منحدر بطول 130 قدمًا يمكن الوصول إليه من قبل ADA وجناحًا بطول 14 قدمًا للزوار.
وقال بيل: “سماء الليل مورد ثمين، وهي تختفي، سماء الليل المظلمة”. “إنها تختفي مع أضواء المدينة وإطلاق عشرات الآلاف من الأقمار الصناعية.”
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”