قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار حول الاكتشافات الرائعة والإنجازات العلمية والمزيد.

سي إن إن
—

مخلوق بحري قديم يشبه الحشرات وذيل على شكل مروحة ودرع يلتف حول جسمه، كان يسبح رأسًا على عقب ويبدو مثل التاكو – لكن هذا التاكو يمكن أن يعض مرة أخرى.

إكتشفت حديثا الحفريات قدمت المفصليات المنقرضة Odaria alata للعلماء مؤخرًا أول لمحة عن الهياكل الشبيهة بالفك في Odaria، والمعروفة باسم الفك السفلي. هذه الزوائد الصغيرة المقترنة بالقرب من الفم، تمسك الطعام وتمزقه، والمفصليات التي تحتوي على أجزاء الفم هذه تسمى الفك السفلي.

تطور الفك السفلي لأول مرة في المحيطات خلال العصر الكامبري (منذ 541 مليون إلى 485.4 مليون سنة مضت) وشمل القشريات الحديثة والحشرات وآلاف الأرجل والمئويات والديدان الألفية. يساعد الفك السفلي الفك السفلي على القيام بالعمل، سواء كان ذلك في القص، أو التمزيق، أو الإمساك، وقد تنوعت الفك السفلي بنجاح كبير حتى أنها تمثل اليوم أكثر من نصف جميع أنواع الحيوانات. متحف أونتاريو الملكي.

إن تحديد الفك السفلي في أوتاريا يحل لغزًا طويل الأمد حول كيفية حصول المخلوق على طعامه، ويضع أوتاريا بين أقدم الفك السفلي في شجرة عائلة المفصليات، حسبما أفاد الباحثون في المجلة في 24 يوليو. وقائع الجمعية الملكية ب: العلوم البيولوجية.

تم وصف هذا النوع في عام 1912 من خلال الحفريات الموجودة في الصخور التي يعود تاريخها إلى حوالي 505 مليون سنة في بورغيس شيل في كولومبيا البريطانية، كندا. ومع ذلك، فإن رؤوس هذه الحفريات غير مكتملة. وقال مؤلف الدراسة الرئيسي أليخاندرو إزكويردو لوبيز إن العلماء لم يكونوا متأكدين مما إذا كان أودارايا ينتمي إلى الفك السفلي لأن زوائد الرأس مهمة لتصنيف المفصليات المنقرضة. أجرى بحثًا في متحف أونتاريو الملكي أثناء سعيه للحصول على درجة الدكتوراه في قسم علم البيئة والبيولوجيا التطورية في جامعة تورنتو.

ومن أجل التحقيق الجديد، قام الباحثون بفحص حوالي 150 حفرية جمعها متحف أونتاريو الملكي بين عامي 1975 و2000. وقال إزكويردو لوبيز إن معظم العينات عبارة عن مواد جديدة لم تظهر مطلقًا في المنشورات العلمية.

وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لقد تم نشر اثنين فقط من قبل”. “كان لدينا فكوك واضحة في أكثر من 10 مواقع، مما يدل على مدى صعوبة العثور عليها محفوظة!”

وقال مؤلفو الدراسة إن الفكين المحفوظين لم تتم الإشارة إليهما في السابق إلا من خلال ندوب العضلات في عينات Odaraya الأخرى. وأضاف إزكويردو لوبيز أن أنوف أودارايا المكتشفة حديثًا كانت عبارة عن “زوائد سميكة وقصيرة مع صفوف من الأسنان”. “هذا هو الشكل الذي نتوقع أن يبدو عليه الفك السفلي.”

ويؤكد اكتشافهم أنه حتى بالنسبة للأنواع المعروفة، فإن الحفريات الجديدة لا تزال مليئة بالمفاجآت دكتور. جوانا وولفهو باحث مشارك في قسم علم الأحياء العضوي والتطوري في جامعة هارفارد.

وقال وولف: “من المهم إعادة النظر في الأنواع التي عرفناها من قبل. وفي هذه الحالة، كان لدى مؤلفي الدراسة الكثير من الأشياء الجديدة”. “في بعض الأحيان تكون الميزات مرئية في نموذج واحد فقط، لذلك عليك دائمًا البحث.”

يبلغ طول Odaaria حوالي 6 بوصات (15 سم) وينظر إلى منزله المحيطي من خلال عيون كبيرة على السيقان. ينقسم جسمه إلى عشرات الأجزاء، مع أكثر من 30 زوجًا من الأرجل المغزلية.

كان محاطًا بما يسمى بقوقعة تاكو – وهو درع أنبوبي يلتف حول جسد أودارايا، ويبرز رأسه من الأمام ويبرز ذيله من الخلف. وقال وولف إن العديد من المفصليات لديها هذه الميزة الشبيهة بالتاكو، والتي تسمى الدرع ذو الصدفتين، “بما في ذلك المفصليات الحية مثل الصدفيات (الروبيان المروحي) والروبيان المروحي”.

ومع انحناء الدرع فوق أطراف أودارايا، ربما لم يكن قادرًا على المشي في قاع البحر. متحف أونتاريو الملكي. وبدلاً من ذلك، قد يتجول تاكو ظباء البحر مثل سرطان حدوة الحصان الحديث: عن طريق السباحة رأسًا على عقب.

وعلى الرغم من أن أرجلها لم تكن تستخدم للمشي، إلا أن الباحثين قالوا إنها ربما كانت مهمة في اصطياد الطعام، مثل كائنات البحر الكامبري الصغيرة. وعندما درسوا الحفريات، وجدوا هياكل صلبة تشبه الشعر تسمى “شعيرات” على أرجل الحيوانات. تقوم صفوف البالين الموجودة في أفواه الحيتان بتصفية مياه البحر واحتجاز العوالق، حيث قد تكون هذه اللافقاريات الصغيرة قد احتجزت الطعام.

وقال إزكويردو لوبيز: “نعتقد أن الأشواك يمكن أن تكون مترابطة بين الساقين، وتشكل شبكة للقبض على الفريسة العابرة”.

وأضاف وولف أن هذا النوع من التغذية شائع بين العديد من القشريات الحديثة، التي لها أنواع وأطوال مختلفة من الشعيرات التي تستخدمها لالتقاط الطعام.

المزيد من أسرار المناولة

إحدى سمات حيوانات العصر الكامبري التي حيرت وأثارت فضول العلماء: البنية المفردة التي تشبه السن بين الفك السفلي في أوتارايا.

وقال إزكويردو لوبيز: “حتى بالمقارنة مع الفك السفلي اليوم، ما زلنا لا نعرف ما هو”. “ومع ذلك، نعتقد أنه ربما تم استخدامه مع الفك السفلي لمضغ الطعام بشكل أكبر. وربما تطور هذا الهيكل إلى مئويات أو أشكال أخرى مماثلة في القشريات، ولكن حتى الآن لا يمكننا تحديد ذلك.

إن العثور على المزيد من الحفريات سوف يوضح وظيفة هذا الهيكل ويساعد في اكتشاف تفاصيل أخرى غير عادية حول أوتاريا، مثل وجود ثلاث عيون صغيرة بين عينين كبيرتين. وقد وصفت الدراسات السابقة لفترة وجيزة هذه الأعضاء الحساسة للضوء، على الرغم من أن الباحثين لم يكتشفوا العيون الكامنة في عمليات المسح الخاصة بهم.

وقال إزكويردو لوبيز: “لم نتمكن من إلقاء نظرة جيدة على تلك العيون الثلاثة في هذه الدراسة، لكن لا يمكننا استبعاد وجودها تماما”. “قد تكشف النماذج المستقبلية عن رؤوس أكثر تعقيدًا مما هو موجود اليوم.”

ميندي وايزبرجر كاتبة علمية ومنتجة إعلامية ظهرت أعمالها في مجلة Live Science وScientific American ومجلة How It Works.