تقترب شركة Sierra Space خطوة واحدة من رؤية مركبة Dream Chaser الفضائية تصل إلى منصة الإطلاق. أكملت المركبة الفضائية الاختبارات البيئية الأسبوع الماضي في محطة اختبار نيل أرمسترونج التابعة لناسا في ساندوسكي بولاية أوهايو.
وبدأت حملة الاختبار في يناير الماضي عندما وصلت المركبة إلى المركز لتخضع لاختبار الصدمات والاهتزازات في فبراير الماضي، والذي استمر نحو خمسة أسابيع.
تبع ذلك اختبار الفراغ الحراري، حيث تعرضت المركبة الفضائية، المسماة “Tenacity”، وامتداد الشحن الخاص بها Shooting Star، لدرجات حرارة تتراوح من -150 درجة فهرنهايت إلى 250 درجة فهرنهايت لأكثر من شهر.
وقال توم وايز، الرئيس التنفيذي لشركة Sierra Space، في بيان: “إن الإكمال الناجح لحملة اختبار بيئية صارمة بشكل لا يصدق في شراكة وثيقة مع وكالة ناسا يعد إنجازًا مهمًا ويضع Dream Chaser على المسار الصحيح للعمليات في وقت لاحق من هذا العام”. “هذا هو العام الذي ننتقل فيه من البحث والتطوير المكثف إلى العمليات المدارية الروتينية.
في أعقاب هذه الحملة، تستعد شركة Sierra Space الآن لتحميل Dream Chaser وShooting Star لشحنهما إلى مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا. عند الوصول إلى مرفق معالجة الأنظمة الفضائية (SSPF)، ستنتهي أطقم العمل من إضافة الدروع الحرارية وإجراء فحوصات إضافية مثل الاختبارات الصوتية.
تعمل شركة Sierra Space على تحقيق هذا الهدف منذ بعض الوقت. في عام 2016، انتقلت مهمة ناسا للتسليم غير المحدد للكمية غير المحددة (IDIQ) بقيمة 14 مليار دولار من نسخة أسطول من المركبة إلى نسخة شحن عندما تم اختيارها كجزء من عقد خدمات إعادة الإمداد التجارية 2 (CRS-2) ذو السعر الثابت للوكالة. كانت SpaceX وNorthrop Grumman، الشركتان اللتان تم اختيارهما لعقد CRS الأصلي، جزءًا من الصفقة.
في مارس 2022، طلبت ناسا 12 مهمة إضافية من شركتي نورثروب جرومان وسبيس إكس، على أن يتم تنفيذ كل منها حتى عام 2026. وبذلك يصل إجمالي عدد الرحلات المطلوبة بموجب CRS-2 إلى:
- 14- نورثروب جرومان
- 3 – سييرا سبيس (شركة سييرا نيفادا سابقا)
- 15- سبيس اكس
فولكان سيرت-2
من المقرر أن تكون المركبة الفضائية هي الحمولة لمهمة الاعتماد الثانية لصاروخ فولكان التابع لشركة United Launch Alliance. هذه هي المهمة الأولى من بين سبع مهمات متعاقد عليها باستخدام الصاروخ.
إذا تم جدولتها مع Dream Chaser، فيجب أن تعمل العديد من عمليات الإطلاق وفقًا لتقويم محطة الفضاء الدولية، بما في ذلك أربع مهام من المقرر إطلاقها على صواريخ SpaceX Falcon 9. من المقرر أن ينطلق Crew-9 بحلول الموعد النهائي في أغسطس لتحرير الطاقم الرباعي Crew-8، وتتطلع ناسا إلى أكتوبر لرحلة فضائية خاصة رابعة عبر اكسيوم سبيس.
يتضمن عقد CRS-2 أيضًا إطلاق مهمة الشحن رقم 31 لشركة SpaceX (SPX-31) ومهمة الشحن رقم 21 لشركة Northrop Grumman (NG-21)، والتي من المتوقع أن تتم في النصف الخلفي من عام 2024.
بينما تخطط ULA لتكون Tenacity هي الحمولة الثانية لـ Vulcan، إلا أن ذلك قد يتغير إذا واجهت الجولة التالية من الاختبار مشكلات. وفي منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، قال توري برونو، رئيس ULA ومديرها التنفيذي: “لدينا نسخة احتياطية في حالة حدوث مشكلة”، ولكننا نتوقع إطلاقها هذا الخريف.
في الخريف، Dream Chaser جاهز. ونعم، لدينا نسخة احتياطية إذا كانت لديهم مشكلة.
– توري برونو (@torybruno) 7 مايو 2024
ضابط الأمن الذي تحدث معه أخبار الفضاء إذا لم يحقق Dream Chaser أهداف الإطلاق الحالية لهذا الخريف، قالت ULA إن استخدام جهاز محاكاة جماعي سيكون بديلاً قابلاً للتطبيق.
وتأتي هذه الأخبار في أعقاب رسالة يوم الجمعة من مساعد وزير القوات الجوية فرانك كالفيلي إلى رؤساء كل من شركة لوكهيد مارتن وبوينغ. واشنطن بوست اندلعت القصة.
وجاء في الرسالة أن كالفيلي “قلق” بشأن الجدول الزمني لتطوير فولكان و”قدرة ULA على توسيع نطاق إنتاج صاروخ فولكان وتوسيع نطاق سرعات إطلاقه لتلبية احتياجاتنا”.
وفي مقابلة مع Spaceflight Now في يناير، قال برونو إن الشركة تحرز تقدمًا جيدًا نحو معدل إطلاق مخطط له يبلغ 25 صاروخًا سنويًا، أو إطلاق كل أسبوعين “في النصف الخلفي من عام 2025”. وأشار إلى اكتمال مستودع البضائع التامة الصنع لشركة ULA بالقرب من مصنعها الرئيسي في ديكاتور، ألاباما، وأثار وصول قارب ثانٍ لنقل أجزاء الصواريخ (رسميًا). نشرت الأسبوع الماضي).
وقال برونو إن بعض الموردين، مثل L3Harris، التي تقدم إلكترونيات الطيران، وشركة نورثروب جرومان، التي تصنع محركات الصواريخ الصلبة، يقومون بتوسيع خطوط إنتاجهم لزيادة القدرة.
وقال في تلك المقابلة، ومرة أخرى في مؤتمر صحفي عقد في شهر مارس، إن موقع مصنع Blue Origin في هانتسفيل، ألاباما، تمت مضاعفة حجمه لزيادة إنتاج محركاتها BE-4. يقول برونو إنه نظرًا لتخلف Blue Origin عن مورديها الآخرين من حيث التطوير، فإن ULA غير قادرة على الانتقال بشكل كامل إلى نموذجها “التطلعي” الكامل لتحقيق معدل إطلاق مرة واحدة كل أسبوعين حتى النصف الخلفي من عام 2025.
قال برونو في مارس: “لن نصل حقًا إلى الواجهة الأمامية لهذا العام والعام المقبل مع Blue Origin حتى يتقدموا حقًا ويصلوا إلى معدل الإنتاج الذي نبحث عنه”. . “بعد ذلك، سوف يلحقون بالركب مرة أخرى، وسيقومون ببناء مخزون مثل أي شخص آخر.”
له تعليقات مكتوبة وفي تقرير قدمه إلى اللجنة الفرعية للقوات الاستراتيجية بمجلس النواب، شدد كالفيلي على أهمية إكمال Cert-2 كحدث رئيسي يفتح المجال أمام وظائف الأمن القومي. وفقًا لقيادة أنظمة الفضاء الأمريكية (SSC)، مُنحت ULA 60 بالمائة من جميع مهام المرحلة الثانية من إطلاق الأمن القومي للفضاء (NSSL)، بقيمة 3.12 مليار دولار.
وكتب كالفيلي: “إن الفشل في إكمال رحلة الاعتماد الثانية سيؤخر إطلاق حمولات الأمن القومي المهمة هذا العام، بما في ذلك GPS III-7 وUSSF-106 وUSSF-87”. “بالتوازي، نحتاج إلى زيادة إنتاج محركات Blue Origin BE-4. نحن نراقب ما إذا كانت هاتان الشركتان تستطيعان تلبية متطلباتنا.
وفقًا لـ SSC، فإن USSF-106، التي توصف بأنها “مهمة متعددة الجوانب”، من المقرر أن تكون أول مهمة NSSL لفولكان. وسوف تحمل حمولة القمر الصناعي لتكنولوجيا الملاحة -3 وحمولة أخرى غير معلنة لقوة الفضاء الأمريكية.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”