آثار الأقدام القديمة في نيو مكسيكو تغير الجدول الزمني للوجود البشري المبكر في أمريكا الشمالية

يدعم مصدران جديدان تقديرًا للعمر يتراوح بين 21000 إلى 23000 عام، الأول موصوف ومؤرخ في عام 2021.

في عام 2021، أثارت نتائج التأريخ العلمي لآثار الأقدام المكتشفة في متنزه وايت ساندز الوطني في نيو مكسيكو، حوارًا عالميًا، وأثارت الخيال العام والجدل في جميع أنحاء المجتمع العلمي. دقة من العصور.

قال: “كان رد الفعل الفوري في بعض دوائر المجتمع الأثري هو أن دقة التأريخ لدينا لم تكن كافية لتقديم ادعاء استثنائي بأن البشر كانوا موجودين في أمريكا الشمالية خلال الحد الأقصى الجليدي الأخير. ولكن في هذا البحث الحالي، أثمرت طريقتنا المستهدفة حقًا”. وقال جيف بيكاتي، المؤلف الرئيسي المشارك للدراسة، إن جيولوجي أبحاث هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية الذي أكد عمر آثار أقدام الرمال البيضاء في الورقة المنشورة حديثًا.

آثار أقدام عند سفح خندق في حديقة وايت ساندز الوطنية. الائتمان: هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية

مخاوف المواعدة الأصلية

يدور جدل كبير حول دقة الأعمار الأصلية التي تم الحصول عليها عن طريق التأريخ بالكربون المشع. تم تحديد عمر آثار أقدام الرمال البيضاء في البداية من خلال تأريخ بذور نبات مائي شائع روبيا تليف الكبد تم العثور عليها في السجل الحفري. ومع ذلك، يمكن للنباتات المائية الحصول على الكربون من ذرات الكربون الذائبة في الماء بدلاً من الهواء المحيط، مما يجعل العمر المقاس أكبر بكثير.

إعادة التقييم وتعزيز الأدلة

وقالت كاثلين سبرينغر، عالمة الجيولوجيا البحثية في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية والمؤلفة المشاركة الحالية: “على الرغم من نشر العمل الأصلي، إلا أننا نمضي قدمًا لاختبار استنتاجاتنا بمصادر متعددة”. علوم ورق. “كنا واثقين من عصرنا الأصلي والأدلة الجيولوجية والهيدرولوجية والطبقية القوية، لكننا كنا نعلم أن التحكم الزمني المستقل مهم”.

طبع في أسفل الخندق، منتزه وايت ساندز الوطني. الائتمان: USG

في دراسة المتابعة الخاصة بهم، ركز الباحثون على التأريخ بالكربون المشع لحبوب اللقاح المخروطية لأنها تأتي من النباتات الأرضية، وبالتالي يتجنبون المشاكل المحتملة عند تأريخ النباتات المائية مثل روبيا. استخدم الباحثون إجراءات مضنية لعزل ما يقرب من 75000 حبة لقاح لكل عينة قاموا بتأريخها. والأهم من ذلك، أنه تم جمع عينات حبوب اللقاح من نفس قطع الأراضي التي جمعت منها البذور الأصلية، لذلك كانت المقارنات المباشرة ممكنة. وفي كل حالة، كان عمر حبوب اللقاح مشابهًا إحصائيًا لعمر البذور المقابل.

وقال ديفيد وول، عالم الجيولوجيا البحثي في ​​هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية والمؤلف المشارك الحالي: “لقد ساعدتنا عينات حبوب اللقاح على فهم السياق البيئي الأوسع في وقت صنع آثار الأقدام”. علوم شرط. “جاء حبوب اللقاح في العينات من نباتات توجد عادة في ظروف جليدية باردة ورطبة، في تناقض صارخ مع حبوب اللقاح من بلايا الحديثة التي تعكس النباتات الصحراوية الموجودة هناك اليوم.”

تؤكد طرق المواعدة الإضافية النتائج

بالإضافة إلى عينات حبوب اللقاح، استخدم الفريق نوعًا مختلفًا من التأريخ يسمى التلألؤ المحفز بصريًا، والذي يشير إلى آخر مرة تعرضت فيها حبيبات الكوارتز لأشعة الشمس. وباستخدام هذه الطريقة، وجدوا أن عينات الكوارتز التي تم جمعها داخل الطبقات الحاملة للبصمة كان الحد الأدنى لعمرها حوالي 21500 عام، مما يوفر مزيدًا من الدعم لنتائج الكربون المشع.

مع وجود ثلاثة مصادر منفصلة تشير إلى نفس العمر التقريبي، فمن المستبعد جدًا أن تكون جميعها مخطئة أو متحيزة، وتوفر مجتمعة دعمًا قويًا للفئة العمرية التي تتراوح بين 21000 إلى 23000 لآثار الأقدام.

ملاحظة: جيفري س. بيكاتي، كاثلين ب. سبرينغر، جيفري س. هونكي، ديفيد وول، ماري ر. الشمبانيا، سوزان ر. زيمرمان، هاريسون ج. جراي، “تقديرات العمر المستقلة تحل الجدل حول آثار أقدام الإنسان القديمة في الرمال البيضاء”، فنسنت إل. ساندوتشي، دانيال أوديس، ديفيد بوستوس، وماثيو ر. بينيت، 5 أكتوبر 2023، علوم.
دوى: 10.1126/science.adh5007

ضم فريق البحث علماء من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، ومختبر لورانس ليفرمور الوطني، وخدمة المتنزهات الوطنية، والمؤسسات الأكاديمية. تركز دراساتهم المستمرة في وايت ساندز على الظروف البيئية التي سمحت للناس بالازدهار في جنوب نيو مكسيكو خلال الحد الأقصى الجليدي الأخير، ويدعمها برنامج أبحاث المناخ والتنمية. هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية وبرنامج الحفاظ على الموارد الطبيعية USGS-NPS.