أثارت العاصفة الشمسية الأسرع حركة منذ سنوات شفقًا جميلًا باللونين الأخضر والأرجواني

في فنلندا، كتب ألكسندر كوزنتسوف، الذي يصف نفسه بـ “صائد الشفق القطبي”، أن “الشفق قام برقصة رائعة بعد حلول الظلام”. SpaceWeather.com. “لقد بدأ الأمر كقوس راقص حاد في الأفق الجنوبي، وسرعان ما انتقل للأعلى، مما أدى إلى إنتاج الشفق القطبي الأحمر والأرجواني الأكثر حيوية الذي رأيته طوال مسيرتي المهنية في صيد الشفق القطبي!”

ماتي هيلين، مراقب آخر للشفق القطبي في جنوب غرب فنلندا، قال “المشهد الجيد” استمر 20 دقيقة فقط.

تأتي العواصف الشمسية القوية والعروض الضوئية الرائعة عندما تكون الشمس في ذروتها خلال عقدين من الزمن. ويتوقع العلماء أن يكون النشاط الشفقي مرتفعا في السنوات المقبلة، بما في ذلك الأشهر المقبلة.

الانفجارات العنيفة على الشمس

يبدأ الشفق القطبي عندما ترسل الشمس عمودًا من الجزيئات الشمسية نحو الأرض ويسبب اضطرابًا في مجالنا المغناطيسي، مما يؤدي إلى خلق عاصفة مغناطيسية أرضية. تثير الجسيمات الشمسية جزيئات الأكسجين والنيتروجين في الغلاف الجوي العلوي وتبعث فوتونات من الضوء، والتي نراها على شكل الشفق القطبي.

يتم تصنيف العواصف المغناطيسية الأرضية على مقياس من 1 (بسيط) إلى 5 (شديد) من قبل مركز التنبؤ بالطقس الفضائي التابع لـ NOAA. وصلت العاصفة المغناطيسية الأرضية إلى G4 يوم الأحد، لكنها ضعفت إلى مستويات G2 وG1 بعد ساعات قليلة.

تبع تيار سريع من الجزيئات الشمسية المجال المغناطيسي للأرض صباح الاثنين بضعف سرعته الطبيعية. وقال بيل موردوك، منسق برنامج مركز التنبؤ بالطقس الفضائي التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، إن احتمال حدوث نشاط أورورا قوي قد انخفض مع ضعف النشاط المغناطيسي الأرضي.

في أجزاء من أوروبا ونصف الكرة الجنوبي، حدثت أفضل العروض الشفقية عندما تزامن نشاط G4 مع المساء أو الليل. لسوء الحظ، حدثت ظروف G4 خلال النهار بالنسبة للولايات المتحدة، عندما حجبت شمسنا مشهد الضوء، لكن الأجزاء الشمالية من البلاد لا تزال ترى بعض الأضواء المتراقصة خلال عاصفة جيومغناطيسية ضعيفة في الليل.

كانت نيوزيلندا في وضع جيد لعرض الشفق القطبي حيث كان الفجر عندما ضربت العاصفة الشمسية.

وكتب إيان جريفين، المصور المقيم في شبه جزيرة أوتاجو بنيوزيلندا: “بينما حجبت الغيوم الرؤية، كان الشفق القطبي قويا على الرغم من اكتمال القمر”. SpaceWeather.com.

اكتشف العلماء نشاطًا مغناطيسيًا أرضيًا الأسبوع الماضي في البقع الشمسية، أو مجموعات من المناطق المظلمة والباردة على الشمس. البقع الشمسية هي المناطق التي يكون فيها المجال المغناطيسي للشمس أقوى. وقال مردوخ إن خطوط المجال المغناطيسي القريبة من البقع الشمسية غالبا ما تكون متشابكة ومتقاطعة وإعادة ترتيبها حتى يتراكم الضغط ويطلق قدرا كبيرا من الطاقة.

اندلع النشاط حول البقع الشمسية مساء الجمعة. كان أحد الأحداث هو التوهج الشمسي الذي أرسل موجة مكثفة من الإشعاع الكهرومغناطيسي إلى الأرض. وفقًا لأحد خبراء الأرصاد الجوية الفضائية، استمر حدث التوهج الشمسي لعدة ساعات وأثر على الاتصالات اللاسلكية تاميتا سكوف.

وقال مردوخ إنه في الوقت نفسه وقع انفجار آخر على سطح الشمس. تم رفع الانفجار، أو القذف الكتلي الإكليلي، من مركز الشمس وأرسل عمودًا من الجزيئات الشمسية مباشرة نحو الأرض. كان الانفجار يتحرك سريع بشكل لا يصدق وقال مردوخ إن الكويكب وصل إلى الأرض بسرعة حوالي 1.7 مليون ميل في الساعة، أي قبل حوالي 10 ساعات من الموعد المتوقع، وهو أسرع انفجار في الدورة الشمسية الحالية.

“ما مدى سرعة حسابنا [the eruption] وقال مردوخ: “لقد استغرق الأمر أكثر من 37 ساعة للوصول من الشمس إلى الأرض”. أي شيء تراه في أقل من 40 ساعة يكون سريعًا جدًا.

لماذا انخفض نشاط الشفق بهذه السرعة؟

لكن حتى التأثير المباشر القوي الناتج عن قذف كتلة إكليلية سريعة الحركة لا يكفي لضمان انتشار الشفق القطبي الجميل. للحصول على اقتران قوي، مثل النقر على شريطين مغناطيسيين معًا، يجب أيضًا أن يكون الاتجاه المغناطيسي لطرد الكتلة الإكليلية متوازيًا تمامًا مع الأرض.

“كثيرًا ما نتحدث عن التوجه المغناطيسي [coronal mass ejection]وقال مردوخ: “كيف يتفاعل مع المجال المغناطيسي للأرض”. “ما رأيناه كان رد فعل قويا في البداية… لكنه استمر لفترة قصيرة نسبيا من الزمن.”

تقترن الموجة الأولية للقذف الكتلي الإكليلي بقوة بالمجال المغناطيسي للأرض، وتظهر في اتجاه جنوبي قوي لتتصل بالأرض، مسجلة كعاصفة G4. وحيثما كانت السماء مظلمة، كان بإمكان الناس رؤية الشفق القطبي الجميل. تلقى مردوخ تقارير من مشغلي الشبكة في كيبيك، كولومبيا البريطانية، الذين أبلغوا عن وجود مخالفات في الجهد لكنهم تمكنوا من إدارتها.

ولكن عندما وصل الجزء الأكبر من الكتلة الإكليلية إلى الأرض بعد عدة ساعات، انقلب الاتجاه المغناطيسي – مثل كرة البيسبول التي تدور في مهب الريح. اكتسب القذف الكتلي الإكليلي الآن اتجاهًا شماليًا، مما أدى إلى إضعاف اقترانه بالمجال المغناطيسي للأرض. وقال مردوخ إن العاصفة المغناطيسية الأرضية ضعفت بعد ذلك إلى مستويات G1 وG2 بين عشية وضحاها.

على الرغم من ضعف العاصفة الجيومغناطيسية، إلا أن بعض مراقبي السماء في خطوط العرض الشمالية ما زالوا قادرين على التقاط الأضواء المتراقصة.

ولكن إذا فاتتك نشاط يوم الأحد لأنك كنت نائمًا أو كان ضوء النهار، فلا تقلق. يتقلب نشاط الشمس كل 11 عامًا أو نحو ذلك، وهو ما يسمى بالدورة الشمسية. وفي الأشهر المقبلة، يتوقع العلماء أن تصل الشمس إلى ذروة دورتها الشمسية الحالية.

وقال مردوخ: “انتظر، هناك المزيد في المستقبل. سنرى المزيد من الانفجارات مثل هذه في الأشهر المقبلة بسبب مرحلة الدورة الشمسية”.

ساهم جيسون سامينو في هذا التقرير.