بيتالوما، كاليفورنيا – في الشهر الماضي، تلقى مايك ويبر الأخبار التي يخشاها كل مزارعي الدواجن: جاءت نتيجة اختبار دجاجه إيجابية لأنفلونزا الطيور.
وفقًا للقواعد الحكومية، اضطرت شركة ويبر، Sunrise Farms، إلى إعدام جميع دجاجاتها البياضة – 550 ألف طائر – لمنع انتشار المرض إلى المزارع الأخرى في مقاطعة سونوما، شمال سان فرانسيسكو.
لقد كانت صدمة. وقال ويبر وهو يقف في حظيرة دجاج فارغة: “نحن جميعًا بائسون نتيجة لذلك”. “تُعرف بيتالوما باسم سلة البيض في العالم. ورؤية سلة البيض وهي تشتعل فيها النيران أمر مدمر.
بعد مرور عام على أنفلونزا الطيور التي أدت إلى ارتفاع أسعار البيض ونقصه على نطاق واسع، فإن المرض المعروف باسم أنفلونزا الطيور شديد الإمراض يعيث فساداً في كاليفورنيا، بعد أن أفلت من موجة سابقة من تفشي المرض التي أهلكت مزارع الدواجن في الغرب الأوسط.
ودمر الفيروس شديد العدوى مقاطعة سونوما، حيث أعلن المسؤولون حالة الطوارئ. وفي الشهرين الماضيين، اضطرت ما يقرب من اثنتي عشرة مزرعة تجارية إلى إعدام أكثر من مليون طائر للسيطرة على تفشي المرض، وهو ما يمثل ضربة اقتصادية للمزارعين والعمال وعملائهم.
كما تضررت مقاطعة ميرسيد في وسط كاليفورنيا بشدة، مع تفشي المرض في العديد من مزارع إنتاج البيض التجارية الكبيرة في الأسابيع الأخيرة.
ويقول الخبراء إن أنفلونزا الطيور تنتشر عن طريق البط والإوز والطيور المهاجرة الأخرى. يمكن للطيور المائية أن تحمل الفيروس دون أن تصاب بالمرض وينتشر بسهولة عن طريق الفضلات وإفرازات الأنف إلى مزارع الدواجن والديك الرومي وقطعان المنازل.
تطبق مزارع الدواجن في كاليفورنيا إجراءات صارمة للأمن البيولوجي لمنع انتشار المرض. وحثت الطبيبة البيطرية بالولاية أنيت جونز المزارعين على إبقاء قطعانهم داخل منازلهم حتى يونيو، عندما يجب أن يكون للدجاج العضوي إمكانية الوصول إلى الهواء الطلق.
“الهجرات مستمرة لمدة شهرين آخرين. وقال بيل ماتوس، رئيس جمعية الدواجن في كاليفورنيا: “لذا، علينا أن نكون يقظين قدر الإمكان لحماية طيورنا”.
أدى فقدان الدجاج المحلي إلى ارتفاع أسعار البيض في منطقة خليج سان فرانسيسكو خلال العطلات، قبل أن تبحث محلات السوبر ماركت والمطاعم عن موردين من خارج المنطقة.
وعلى الرغم من أن أنفلونزا الطيور موجودة منذ عقود، إلا أن التفشي الحالي للفيروس، والذي بدأ في أوائل عام 2022، دفع المسؤولين إلى إعدام ما يقرب من 82 مليون طائر، معظمها من الدجاج البياض، في 47 ولاية أمريكية، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. . كلما تم اكتشاف المرض، يتم ذبح القطيع بأكمله للمساعدة في السيطرة على انتشار الفيروس.
وفي يناير 2023، تضاعف سعر اثنتي عشرة بيضة ليصل إلى 4.82 دولار. ومع قيام منتجي البيض ببناء قطعانهم، عادت أسعار البيض إلى نطاقها الطبيعي وتم احتواء تفشي المرض. كما ارتفعت أسعار الديك الرومي والدجاج إلى حد ما، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الفيروس.
وقال موريس بيتيسكي، خبير الدواجن بجامعة كاليفورنيا في ديفيس: “أعتقد أن هذه قضية وجودية بالنسبة لصناعة الدواجن التجارية. الفيروس موجود في كل قارة باستثناء أستراليا في هذا الوقت”.
وقال بيدسكي إن تغير المناخ يزيد من خطر تفشي المرض لأن أنماط الطقس المتغيرة تعطل أنماط هجرة الطيور البرية. على سبيل المثال، أدى هطول الأمطار الاستثنائية في العام الماضي إلى خلق موائل جديدة للطيور المائية في جميع أنحاء كاليفورنيا، بما في ذلك المناطق القريبة من مزارع الدواجن.
وفي كاليفورنيا، أثر تفشي المرض على أكثر من 7 ملايين دجاجة في حوالي 40 قطيعًا تجاريًا و24 قطيعًا في الفناء الخلفي، مع حدوث معظم حالات التفشي في الساحل الشمالي والوادي الأوسط خلال الشهرين الماضيين، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.
ويشعر مسؤولو الصناعة بالقلق من أن انتشار الدجاج في الفناء الخلفي يمكن أن يؤدي إلى انتشار العدوى وأنفلونزا الطيور إلى المزارع التجارية.
“لدينا طيور برية مليئة بالفيروس. وقال رودريجو جالاردو، الباحث في جامعة كاليفورنيا في ديفيس، والذي يدرس أنفلونزا الطيور: “إذا عرضت طيورك لهذه الطيور البرية، فسوف تصاب بالعدوى والمرض”.
وينصح كولاردو أصحاب الدجاج في الفناء الخلفي بارتداء ملابس وأحذية نظيفة لحماية قطعانهم من العدوى. إذا مات عدد غير عادي من الدجاج، فيجب إجراء اختبار لأنفلونزا الطيور.
تمتلك إيتاماري بيترسون، وهي معلمة متقاعدة في بيتالوما، قطيعًا من حوالي 50 دجاجة تنتج البيض وتبيعه مقابل 50 سنتًا للواحدة.
وقال بيترسون: “إنني قلق للغاية من أن أنفلونزا الطيور تنتشر عن طريق الطيور البرية، ولا أستطيع منع الطيور البرية من الدخول وترك المرض وراءها”. “إذا كان قطيعك لديه أي حالات، يجب عليك تدمير القطيع بأكمله.”
وقد عانت شركة Sunrise Farms، التي بدأها أجداد ويبر منذ أكثر من قرن من الزمان، على الرغم من إجراءات الأمن البيولوجي الصارمة لحماية القطيع.
وقال ويبر: “لقد أصبح الفيروس سيئا للغاية بالنسبة للطيور، ووصلت إليه بسرعة وماتت الطيور”. “إن حسرة القلب لا تصف ما تشعر به عند دخولك، وقد أصبحت الطيور الصغيرة في صحة جيدة الآن.”
بعد القتل الرحيم لأكثر من نصف مليون دجاجة في مزارع صن رايز، أمضى ويبر وموظفوه عطلة عيد الميلاد في التخلص من الجثث. ومنذ ذلك الحين، يقومون بتنظيف وتعقيم حظائر الدجاج.
ويأمل ويبر أن تحصل المزرعة على موافقة الجهات التنظيمية الفيدرالية لإعادة الكتاكيت إلى المزرعة هذا الربيع. ثم يستغرق الدجاج خمسة أشهر أخرى حتى ينضج بدرجة كافية لوضع البيض.
إنه يشعر بأنه محظوظ لأن اثنتين من المزارع المملوكة لشركته لم تصابا بالعدوى وما زالتا تنتجان البيض لعملائه. لكن التعافي من تفشي المرض لن يكون سهلا.
وقال ويبر: “أمامنا طريق طويل لنقطعه”. “سنقوم بإجراء جولة أخرى ونحاول الحفاظ على عائلة الموظفين هذه معًا لأنهم عملوا بجد للوصول إلى الشركة.”
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”