يضع المأزق اثنين من أولويات بايدن في مواجهة بعضهما البعض. كان الرئيس مدافعًا قويًا عن العمال النقابيين ، لكنه لا يريد انهيارًا في البنية التحتية للنقل في البلاد من شأنه أن يعطل خدمات الركاب والركاب.
الإدارة لديها القليل من الوقت للتصرف: من المقرر أن يدخل إضراب السكك الحديدية على مستوى البلاد حيز التنفيذ يوم الجمعة ، ووصل العمال والإدارة إلى طريق مسدود بسبب قضايا صعبة مثل الوقت المرضي والعقوبات المفروضة على التغيب عن العمل.
هناك صناعة شحن محذر وسيؤدي أول إضراب وطني للسكك الحديدية منذ عقود إلى إغلاق 30 في المائة من شحن البلاد و “إيقاف معظم خدمات قطارات الركاب والركاب”. أعلنت جماعة Brotherhood of Way ، وهي قسم من Teamsters ، عن اتفاقية مبدئية يوم الأحد مع شركات السكك الحديدية الوطنية ، مما يترك اثنتين فقط من 12 نقابة بدون عقد. لكنهما يمثلان أكبر اتحادين للسكك الحديدية في البلاد ، ويمثلان 57000 مهندس وموصل.
تمتد المخاوف بشأن التأثير السياسي للإضراب العمالي إلى أجزاء من الإدارة. كانت مجموعات المزارع تطالب بالتوصل إلى اتفاق سريعًا لأن عملياتهم قد تتأثر بشكل كبير. واجهت الإدارة بالفعل انتقادات بشأن طريقة تعاملها مع البنية التحتية للنقل في البلاد ، والتي تضررت بسبب اضطرابات سلسلة التوريد العام الماضي وتزايد الإلغاءات والتأخيرات في مطارات البلاد هذا العام. يخشى بعض مسؤولي الإدارة من أن بايدن سيهدر المكاسب الاقتصادية في أغسطس التي ساعدت في تعزيز أرقام استطلاعات الرأي للديمقراطيين.
قدرت الإدارة الفيدرالية للسكك الحديدية ، وهي جزء من وزارة النقل ، أن الفشل في التوصل إلى اتفاق يمكن أن يكلف الاقتصاد الأمريكي ملياري دولار يوميًا في خسارة الإنتاجية الاقتصادية. وقالت رئيسة غرفة التجارة الأمريكية والمديرة التنفيذية سوزان بي كلارك يوم الاثنين أن الإضراب سيكون “كارثة اقتصادية” مع “تداعيات اقتصادية كارثية”.
قال دين بيكر ، زميل البيت الأبيض وخبير اقتصادي ومؤسس مشارك لمركز أبحاث الاقتصاد والسياسة ، وهو مؤسسة فكرية ليبرالية: “آخر شيء يريدونه الآن هو إضراب كبير في قطاع مهم مثل هذا”. “أعتقد أن بايدن سيعمل بجد للحصول على صفقة. من المحتمل أنه سيدفع جانب صاحب العمل ، لكنني متأكد من أنه سيدفع إلى جانب النقابة أيضًا … على الرغم من وجود سؤال حول مدى صعوبة سيكون على استعداد لدفع العمال.
ومع ذلك ، فقد جعل الرئيس دعم النقابات على رأس أولوياته طوال فترة إدارته. يتعاطف العديد من مساعدي بايدن مع شكاوى العمال بشأن ظروف العمل السيئة والمعاملة غير العادلة من قبل الإدارة ، ويترددون في الاعتماد بقوة على قادة العمال لإنهاء الإضراب.
يدور الخلاف حول ترشيح مجلس طوارئ رئاسي يديره ثلاثة معينين من بايدن. حدد المجلس الزيادات في الأجور والمكافآت السنوية في تقرير من 124 صفحة بين مطالب النقابات والإدارة ، وكان كريمًا بما يكفي لإزالة 10 نقابات تمثل مجموعة فرعية من عمال السكك الحديدية الذين لا يشغلون القطارات.
لكن النقابتين المتبقيتين المقرر إضرابهما غاضبتان من افتقار مجلس الإدارة إلى مقترحات قوية بشأن بعض ظروف العمل التي يقولون إنها “تدمر حياة” أعضائهم. تقول مجموعات العمل إن المهندسين والموصلات تم فصلهم بسبب ذهابهم إلى مواعيد الطبيب الروتينية أو جنازات أفراد الأسرة ، ويمكن أن يكونوا تحت الطلب لمدة تصل إلى 12 ساعة دون استراحة لمدة 14 يومًا. كما يتم منحهم أيام مرضية.
وقال رون كامينكو ، عضو جماعة الإخوان المسلمين لمهندسي وتدريب القطارات ، وهي إحدى النقابات التي لم تتوصل إلى اتفاق: “نواجه احتمال الإضراب لأن السكك الحديدية ترفض توفير يوم إجازة مرضية”. “يرن الهاتف الساعة 2 صباحًا للذهاب إلى العمل في الساعة 4 صباحًا بعد 10 ساعات من الراحة. يتعلق الأمر بعدم معرفة موعد عودتك إلى المنزل والتأديب إلى حد إطلاق النار عليك إذا كان عليك الذهاب إلى الطبيب.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”