“هل يلعبون لعبة الكريكيت هناك؟” هذه لازمة شائعة عند ذكر بلدان معينة في نفس الوقت الذي يتم فيه ذكر لعبة الكريكيت.
والواقع أن قائمة هذه البلدان طويلة. يضم مجلس الكريكيت الدولي 12 عضوًا كامل العضوية مؤهلين للعب في المباريات الاختبارية الرسمية، بينما يوجد 96 عضوًا منتسبًا.
وهذا يمثل ما يقرب من نصف عدد الدول الأعضاء في الأمم المتحدة، و”إنهم يلعبون لعبة الكريكيت هناك، أليس كذلك؟” والمملكة العربية السعودية إحدى هذه الدول، وتايلاند دولة أخرى، إلى جانب اليونان.
خلال الأسبوع الماضي، لم أصدق أن فريق الكريكيت الإيطالي للرجال كان يلعب بشكل جيد مؤخرًا. وذلك في الوقت الذي تم فيه إقصاء فريق كرة القدم من بطولة أمم أوروبا 2024 في مرحلة مبكرة.
في الفترة من 9 إلى 16 يونيو، شارك فريق الكريكيت الإيطالي للرجال في تصفيات المجموعة الأولى لكأس العالم دون الإقليمية للرجال ICC 2026 ICC للرجال T20 مع 10 فرق. لقد فاجأوا رومانيا بـ 160 نقطة في النهائي. وسيتأهل الفريق إلى الدور النهائي من التصفيات الأوروبية عام 2025. يحتل حاليًا المرتبة 29 في تصنيفات ICC T20I. السعودية في المركز 32.
لعبة الكريكيت الإيطالية آخذة في الارتفاع. لم يكن الأمر هكذا أبداً. وقد تم وصفها في كتابين من تأليف سيمون جامبينو، الرئيس السابق لاتحاد الكريكيت الإيطالي والآن رئيسه الفخري. لقد كتب قصة رائعة، لخصها لي باللغة الإنجليزية، والتي أثرت كثيرًا في هذا المقال.
يُعتقد أن التجار والبحارة البريطانيين قد أدخلوا لعبة الكريكيت إلى الموانئ الإيطالية في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. يعود الفضل إلى نائب الأدميرال هوراشيو نيلسون في تنظيم بطولة في نابولي عام 1793.
أصبحت لعبة الكريكيت شائعة بين النخبة في إيطاليا وازدهرت طوال القرن التاسع عشر. في سبتمبر 1893، تم تشكيل نادي جنوة للكريكيت وألعاب القوى من قبل مجموعة من المهاجرين البريطانيين، وكانت كرة القدم هي الاهتمام الثانوي.
في عام 1899، قامت مجموعة أخرى من المهاجرين بقيادة هربرت غيلبين من نوتنغهام بتأسيس نادي ميلان لكرة القدم والكريكيت، إيه سي ميلان.
هذا التركيز الواضح على لعبة الكريكيت سرعان ما طغى عليه صعود كرة القدم ثم ظهور الفاشية. نظرًا لرفضها كل شيء إنجليزي باستثناء كرة القدم، اختفت لعبة الكريكيت ولم تولد من جديد بعد عام 1945.
يديره موظفو السفارات والمنظمات الدولية الذين لديهم شغف بالكريكيت. عندما واجه تخفيضات في عدد الموظفين في أواخر السبعينيات، انخرط جامبينو في إدارة لعبة الكريكيت الإيطالية، بعد أن طور اهتمامًا بهذه الرياضة من خلال جده الأمريكي المقيم في لندن.
في 26 نوفمبر 1980، أسس جمعية الكريكيت الإيطالية. وفي عام 1984، أنشأت المحكمة الجنائية الدولية وضع المنتسب، وأصبحت إيطاليا المستفيد الأول. بين ذلك الحين وعام 1987، كانت هناك أربع جولات صيفية للمنتخب الإيطالي إلى لندن، وغالبًا ما ضمت لاعبين محليين مثل جامبينو. تبع ذلك ثلاث جولات صيفية أخرى بين عامي 1990 و1992
أدت جولة Marylebone Cricket Club في إيطاليا عام 1993 إلى رفع مستوى لعبة الكريكيت الإيطالية. وأعقب ذلك طلب إيطاليا للارتقاء إلى العضوية المنتسبة إلى غرفة التجارة الدولية في تموز/يوليه 1995. وبحسب جامبينو، “هذه بداية نهاية السرية”. يستخدم هذا التصنيف لأن لعبة الكريكيت غير معترف بها رسميًا.
لقد قاطعت Comitato Olimpico Nazionale Italiano AIC منذ عام 1980، لكنها كانت تستعد لتقديم عرض لدورة الألعاب الأولمبية 2004 في روما. مع توفير التمويل لمركز مشارك في المحكمة الجنائية الدولية، أصبحت قيمة الاعتراف الرسمي المفاجئ بالكريكيت والحصول على تصويت الناطقين باللغة الإنجليزية واضحة لمؤتمر اللجنة الأولمبية الدولية.
تمت دعوة غامبينو من قبل CONI وحصل على الاعتراف الرسمي في 28 فبراير 1997. تم تحويل AIC إلى Federazione Cricket Italiana الحالي.
الوصول إلى طلبات الانضمام من المواطنين الإيطاليين الذين يعيشون في الخارج، وخاصة من أستراليا وجنوب أفريقيا، الذين يرغبون في تمثيل إيطاليا في لعبة الكريكيت. وفقًا لقواعد المحكمة الجنائية الدولية في ذلك الوقت، لم يكونوا مؤهلين. يتم احتساب الميلاد والجنسية في البلد فقط، وليس الجنسية.
تصاعدت التوترات بين الاتحاد الدولي لكرة القدم والمحكمة الجنائية الدولية بشأن هذه القضية خلال تصفيات المحكمة الجنائية الدولية لعام 2001 لكأس العالم للكريكيت 2003. وقضت المحكمة الجنائية الدولية بأن أربعة مواطنين إيطاليين غير مؤهلين لأنهم لا يعيشون في إيطاليا.
وسحب جامبينو الفريق من المنافسة وأحال الأمر رسميًا إلى محكمة رياضية مستقلة في لوزان. في البداية، قبلت المحكمة الجنائية الدولية التحكيم، لكنها حاولت لاحقًا نقل التحكيم إلى لندن. رفض جامبينو القبول.
كان يعلم أن المحكمة الجنائية الدولية لديها مشكلة أكبر بكثير. أراد الانضمام إلى اللجنة الأولمبية. وينبغي تعديل قواعد الأهلية الخاصة بها لتشمل الجنسية. وتم التوصل إلى حل وسط سمح بموجبه لإيطاليا بالانسحاب دون إذن، كما قامت المحكمة الجنائية الدولية بمراجعة قواعد أهليتها بالكامل.
وباعتبارها المحفز للتغيير، ينبغي لإيطاليا أن تستفيد من ذلك. في ذلك الوقت، مُنع أطفال الآباء الذين هاجروا إلى إيطاليا من شبه القارة الهندية من لعب الكريكيت في البلاد لأنهم لم يكونوا يحملون الجنسية.
في 7 ديسمبر 2002، سنت FCI قاعدة تتطلب من جميع القاصرين الذين يرغبون في لعب الكريكيت أن يتم الاعتراف بهم كمواطنين إيطاليين. عارضت CONI القرار في البداية، لكنها انسحبت بعد أن أشار جامبينو إلى أن لعب الكريكيت “هو حرية مدنية للذهاب إلى المسرح، علاوة على ذلك، فإن آباء هؤلاء الشباب جميعهم من دافعي الضرائب”. لقد ثبت أن هذا موضوع مثير للجدل.
على مدار العشرين عامًا الماضية، صعدت فرق الرجال والسيدات في إيطاليا إلى تصنيفات مجلس الكريكيت الدولي وانتشرت اللعبة في جميع أنحاء البلاد، مما كشف عن عدم وجود مرافق لعب مناسبة. يتكون فريقها الوطني الحالي للرجال من مزيج من اللاعبين من أصول شبه قارية وأولئك الذين يحملون الجنسية عن طريق النسب.
أدت إضافة العديد من اللاعبين ذوي الجودة العالية إلى دوري الدرجة الثانية إلى تغيير النتائج. ومن بينهم واين مادسن، المولود في جنوب أفريقيا، والذي لعب في بطولة المقاطعة الإنجليزية لمدة 15 عامًا تقريبًا وسجل أكثر من 15000 نقطة. وجو بيرنز هو رجل المضرب الافتتاحي الذي لعب 23 مباراة لأستراليا.
هناك منافسة شرسة بين الشركات التابعة للمحكمة الجنائية الدولية للتأهل لكأس العالم. تصدر إيطاليا بيانًا جريئًا باستراتيجيتها الحالية. ويبقى أن نرى ما إذا كان بإمكانها الانضمام إلى صفوف الدول المعروفة ببراعتها في لعبة الكريكيت.
لديها تاريخ رائع وغير معروف إلى حد كبير ورائع.
“إدمان الإنترنت في المحطات. خبير بيرة حائز على جوائز. خبير سفر. محلل عام.”