By Hafifah Aman 
أثار المذنب 12P/Pons-Brooks، المعروف أيضًا باسم “المذنب الشيطاني”، إعجاب مراقبي السماء في الأشهر الأخيرة بعرضه المذهل لسماء الليل وتوهجاته المفاجئة. ولكن مع اقترابه من الحضيض الشمسي – أقرب مسافة له من الشمس – في 21 أبريل، هل سينجو من اللقاء أم سيواجه مصيرًا ناريًا؟
حسنًا، هناك أخبار جيدة وأخبار سيئة.
الخبر السار هو المذنب إن احتمالات بقاء 12P/Pons-Brooks واعدة الشمس ولادة واسعة عند الحضيض الشمسي، والتي تمتد لمسافة 72.6 مليون ميل (116.8 مليون كيلومتر)، أي ما يعادل ثلاثة أرباع بعد الارض عن الشمس.
متعلق ب: صور مذهلة لمذنب “هورن” 12P/Pons-Brooks من جميع أنحاء العالم
ويدور “مذنب الشيطان” حول الشمس مرة واحدة تقريبا كل 71 عاما، لذا فإن هذا ليس أول لقاء مع نجمنا. قال عالم الأرصاد الجوية وكاتب عمود مراقبة السماء جو راو لموقع Space.com: “لم يعاني من أي آثار سيئة من زياراته السابقة للشمس، ولا يبدو أن هناك أي سبب لحدوث أي شيء له أثناء ظهوره الحالي”.
ورأى راو أن الأخبار السيئة لمراقبي السماء في نصف الكرة الشمالي هي أنه بعد تحليقه حول الشمس، “يختفي المذنب بسرعة كبيرة وسيصبح في الغالب هدفًا لمراقبي نصف الكرة الجنوبي”. المقال السابق.
“تزدهر المذنبات عادةً في ذروة سطوعها خلال عدة أسابيع من الحضيض الشمسي، وبعد ذلك عندما تبتعد عن حرارة الشمس، تتضاءل الغازات المتطايرة التي تنشطها حرارة الشمس وضوءها تدريجيًا.” وتابع راو.
لم يفت الأوان بعد لرؤية “المذنب الشيطاني” في السماء الشمالية قبل أن تتلاشى الشمس تمامًا في ضوء الغروب.
ويقدر راو أن المذنب 12P/Pons-Brooks سينخفض إلى المركز السادس أو السابع. مقاس الحجم الثامن أو التاسع في أواخر مايو وأواخر يونيو.
كان على سكان نصف الكرة الجنوبي الانتظار بصبر حتى الساعة 12P/Pons-Brooks ولا يمكنهم البدء إلا الآن. انظر إلى السماء الجنوبية.
بعد الحضيض الشمسي في 21 أبريل، سيواصل المتشرد السماوي رحلته النظام الشمسي قبل أن يعود إلى سمائنا عام 2095.
ليس كل مذنب يمر بالشمس محظوظا بما فيه الكفاية لمواصلة رحلته. عندما تقترب المذنبات من الشمس أكثر من عطارد (36 مليون ميل أو 58 مليون كيلومتر)، فإنها تتعرض لكميات أكبر من الحرارة التي يمكن أن تفككها.
تواجه معظم المذنبات درجات حرارة في المناطق الخارجية للنظام الشمسي تتراوح بين -300 و-400 درجة فهرنهايت (-184 إلى -240 درجة مئوية). وعندما تقترب من الشمس، فإنها تسخن بسرعة كبيرة، مما يؤدي إلى ضغط حراري هائل على المذنب.
وقال راو: “لحسن الحظ، فإن 12P/Pons-Brooks يكون دائمًا بعيدًا بما يكفي عن الشمس لتجنب مثل هذا السيناريو الكارثي”.