بدء تشغيل تلسكوب جيمس ويب الفضائي

بعد وصول Webb إلى وجهته المدارية حول Lagrange Point 2 (L2) في 24 يناير ، بدأ فريق عمليات البعثة في شق طريقه من خلال سلسلة مهمة من الخطوات: تشغيل جميع الأدوات العلمية ، وإيقاف تشغيل السخانات لبدء عملية تباطؤ طويلة ، وفي النهاية تم التقاط الفوتونات الأولى على الكاميرا الأساسية لـ Webb لتمكين محاذاة التلسكوب لمدة أشهر.

بينما ال ميري تم تشغيل الأداة وبعض مكونات الأداة في الأسابيع التي تلت إطلاق Webb في 25 ديسمبر ، ولم ينته الفريق من تشغيل الأدوات الثلاثة المتبقية – نيركامو NIR، و اف جي اس / نيريس – حتى الأيام القليلة الماضية.

تتمثل الخطوة الرئيسية التالية لفريق عمليات المهمة في إيقاف تشغيل سخانات الأجهزة. كانت السخانات ضرورية للحفاظ على البصريات الحرجة دافئة لمنع مخاطر تكثف الماء والجليد. نظرًا لأن الأدوات تفي بالمعايير المحددة مسبقًا لدرجات الحرارة الإجمالية ، يقوم الفريق بإيقاف تشغيل هذه السخانات للسماح للأجهزة بإعادة تشغيل عملية التبريد التي استمرت لأشهر حتى درجات الحرارة النهائية.

عندما يصل NIRCam إلى 120 درجة كلفن (تقريبًا -244 درجة[{” attribute=””>Fahrenheit, or -153 degrees Celsius), Webb’s optics team will be ready to begin meticulously moving the 18 primary mirror segments to form a single mirror surface. The team has selected the star HD 84406 as its target to begin this process. It will be the first object NIRCam “sees” when photons of light hit the instrument’s powered-on detectors. The process will essentially create an image of 18 random, blurry points of light. For the first few weeks of mirror alignment, the team will keep the instrument trained on the star while they make microscopic adjustments to the mirror segments; ultimately that collection of 18 blurry dots will become a focused image of a single star. Cooling of the telescope and instruments will also continue over the next month, with the near-infrared instruments ultimately reaching 37-39 kelvins. The cryocooler will cool MIRI to 6 kelvins in the following months.