بدأت الديناصورات في السخونة ثم تحول بعضها إلى البرودة

لطالما كافح علماء الآثار مع عملية التمثيل الغذائي للديناصورات – سواء كانت ساخنة مثل الطيور والثدييات الحديثة أو تشبه التمثيل الغذائي البطيء للزواحف الحديثة. والمثير للدهشة أن الإجابة على ما يبدو هي كلا الأمرين.

قالت جاسمينا وايمان ، الباحثة السابقة في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا: “على الرغم من أننا اعتقدنا أن معظم الديناصورات من ذوات الدم الحار ، إلا أنه لا توجد طريقة لقياس القدرات الأيضية الأساسية”. في غياب الديناصورات المتاحة ، كافح الباحثون القدامى مع أسئلة حول التمثيل الغذائي لعصور ما قبل التاريخ – على سبيل المثال ، ما إذا كان حيوان معين لديه دم دافئ أو دم بارد – وكان عليهم الاعتماد على أدلة غير مباشرة ، مثل الأدلة النظيرية أو معدل النمو من شظايا العظام. .

طور الدكتور وايمان وزملاؤه طريقة جديدة للقياس المباشر لمعدل التمثيل الغذائي للحيوانات المنقرضة. نشرت الأربعاء في مجلة نيتشر، تم التأكد من أن العديد من الديناصورات وأبناء عمومتهم المجنحين ، Strozers ، لديهم دم دافئ من قبل أسلافهم. ولكن في تطور ، تشير الأبحاث إلى أن بعض الديناصورات النباتية قضت ملايين السنين في تطوير التمثيل الغذائي بدم بارد مماثل لتلك الموجودة في الزواحف المعاصرة والقديمة.

فحص الفريق أكثر من 50 من الفقاريات المنقرضة والحديثة من مجموعة متحف التاريخ الطبيعي في ييل ببادي ، بما في ذلك الثدييات والسحالي والطيور و 11 ديناصورًا مختلفًا من غير الطيور. باستخدام الفحص المجهري بالليزر ، حددوا علامة جزيئية محددة لضغط التمثيل الغذائي في كل من الحفريات والعظام الحديثة – والتي ترتبط ارتباطًا مباشرًا بكمية الأكسجين التي يتنفسها الحيوان. هذا هو مؤشر مباشر لعملية التمثيل الغذائي.

وجد الفريق أن كلاً من الثدييات والبليزورات – الزواحف البحرية طويلة العنق – طوروا عملية التمثيل الغذائي العالية بشكل مستقل. تشكل الديناصورات والتيروصورات مجموعة تسمى Ornithodra ، والتي يبدو أنها تنحدر من أسلاف ذوات الدم الحار – تدوم في القواقع طويلة العنق ، التروباس المفترسة. د.يانوسوروس ريكسوالنسل مع ما تبقى من ريش مثل الدجاج.

يقول ستيفن بروسات ، عالم الآثار بجامعة إدنبرة الذي لم يشارك في الدراسة ، إن الصانعات الخضراء شديدة الاستقلاب لا يمكن التنبؤ بها. اقترح باحثون سابقون أنه إذا كان لدى أي ديناصور أيض منخفض ، لكان من الممكن أن يكون نبتة عشبية كبيرة.

قال الدكتور بروسيت: “تخيل مئات أو آلاف الأرطال من النباتات التي يتعين عليهم تناولها كل يوم كوقود لمثل هذا التمثيل الغذائي السريع”.

كان اكتشاف مجموعة حول مجموعة أخرى من الديناصورات – عائلة كبيرة متنوعة من أنواع النباتات تسمى علماء الطيور – أكثر إثارة للدهشة. قال الدكتور وايمان إنه على الرغم من أن أنواع الطيور الأسلاف تشترك في التمثيل الغذائي للديناصورات الأخرى ذوات الدم الحار ، إلا أن نسلها الأكبر ، ستيجوسورس وتريكوراتوبس ، أبطأ في الواقع عملية التمثيل الغذائي بمرور الوقت وانتهى به الأمر بمعدل قريب من الزواحف الحديثة. مثل الزواحف الحديثة ، قد تحتاج إلى الحفاظ على درجة حرارتها الأساسية من خلال السلوك – الاستحمام في الشمس أو الهجرة إلى المناخات الأكثر دفئًا خلال الموسم.

قال جينغماي أوكونور ، المراقب المشارك للزواحف الأحفورية في متحف فيلد في شيكاغو ، والذي لم يشارك. يذاكر. “سيغير هذا العمل بشكل جذري كيفية تفسيرنا لأنماط حياة وسلوكيات هذه الحيوانات.”

ستكون هناك حاجة إلى مزيد من البحث لقياس درجة حرارة جميع العناصر في شجرة عائلة Ornithician – والعديد من العينات الأحفورية. لكنهم لم يتمكنوا من أن يصبحوا أول أعضاء عائلة الديناصورات الكبيرة التي كانت أعضاء في Archos. وقال الدكتور وايمان إن معدلات نمو بعض مجموعات التماسيح المنقرضة تشير إلى أنها قد تكون من ذوات الدم الحار. عندما يطور أقاربهم الحديثون عمليات الأيض أبطأ.

الآن وقد أثبتوا إمكانات هذه التقنية ، قال الدكتور وايمان إن المزيد من الدراسات التفصيلية يمكن أن تساعد في توضيح سبب تخلي بعض عائلات الديناصورات عن التمثيل الغذائي المرتفع.

“يبدو الأمر سلبيا ، لأننا نقدر الدم الدافئ فينا أن هذا هو أفضل اختراع تطوري ، وهذا ما قاله الدكتور بروس.” لكنه يشير إلى أن المزيد من التمثيل الغذائي مكلف من حيث الغذاء والطاقة ، وأن الحاجة إلى الحفاظ عليه قد تكون “مسؤولة للغاية عن بعض الديناصورات”.