بي بي سي على متن قارب طاردته الصين في بحر الصين الجنوبي

تمكنا من رؤية السفينة الصينية الكبيرة تقترب وذهبت سفينتانا بسرعة عالية. كنا قريبين بما يكفي لرؤية وجوه الطاقم الصيني. قام اثنان منهم بتصويرنا وقمنا بتصويرهما.

وكانت بي بي سي حاضرة عندما اصطدمت السفينتان الصينيتان بسفينة خفر السواحل الفلبينية بي آر بي باجاكاي يوم الثلاثاء.

وعلقت مجموعات من الفلبينيين حواجز رغوية صفراء على الجانبين استعدادا للاشتباك. وفجأة، انعطفت السفينة الصينية بشكل حاد عبر مقدمتنا، مما أجبر القبطان الفلبيني على إبطاء سرعته فجأة. وكانت المسافة بين السفينتين أقل من خمسة أمتار.

كنا نركض نحو سكاربورو شول، وهي جزيرة مرجانية صغيرة تقع على بعد حوالي 220 كيلومترًا (137 ميلًا) غرب ساحل الفلبين، ولكن تطالب بها الصين أيضًا.

كانت السفن الصينية مصممة على اعتراضنا، وكان هناك الكثير منها – في وقت ما كان هناك 10 سفن من خفر السواحل والميليشيا البحرية.

اعتمد القبطان الفلبيني على سرعة سفينته اليابانية الصنع وقدرتها على المناورة للتغلب على الصينيين.

ولكن في الآونة الأخيرة قام الصينيون بتركيب حاجز جديد يمكن رؤيته تحت الماء. كانت سفنهم خلفنا، وتمركز اثنان منهم على جانبي السفينة الفلبينية، وفي ذلك الوقت بدأوا في إطلاق مدفع المياه القوي.

هرعنا إلى الداخل وسمعنا صوت الماء يرتعد على جدران السفينة المعدنية. لقد كسروا المظلة الموجودة على السكة وألحقوا أضرارًا بالسكة من جانب واحد.

تعرضت سفينة ثانية في قافلتنا تحمل إمدادات للصيادين الفلبينيين لأضرار بالغة جراء 10 ضربات مباشرة من مدفع المياه.

إن لعبة القط والفأر البحرية ليست جديدة في بحر الصين الجنوبي. لكن هذه المواجهات أصبحت أكثر تواتراً وكثافة عندما سمح الرئيس بونج بانج ماركوس لخفر السواحل بتحدي الوجود الصيني في المناطق المتنازع عليها بقوة أكبر مما كان عليه في الماضي.

وقال الكومودور جاي داريلا، المتحدث باسم خفر السواحل في بحر الفلبين الغربي، وهو الاسم الفلبيني للمناطق المطالب بها، إن “الحكومة الصينية قالت دائما إن هناك خطا أحمر”.

“قالوا إننا لا نستطيع عبور حد الـ 12 ميلاً بحريًا من المياه الضحلة. ولكن في ظل هذه الإدارة، قمنا بالفعل بكسر هذا الخط الأحمر لإظهار أن الصين لا تحترم القانون الدولي.

وكان العمل الذي قمنا به جزءًا من تلك الاستجابة القوية.

وكان هدفها الرسمي هو توفير الغذاء والوقود للصيادين الفلبينيين الذين عملوا في سكاربورو شول لعقود من الزمن، لكنهم اشتكوا من المضايقات المستمرة منذ سيطرة خفر السواحل الصيني عليها في عام 2012.

ويهدف هذا إلى إظهار تصميم الفلبين على تأكيد مطالبتها بالمياه الضحلة، التي تقع داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة المعترف بها قانونًا للبلاد، وهي أقرب كثيرًا إلى الفلبين من الصين.

وقضى حكم محكمة دولية في عام 2016 بأن العناصر الرئيسية لمطالبات الصين في بحر الصين الجنوبي، بما في ذلك خط النقاط التسع والعديد من الإجراءات في المياه الفلبينية، غير قانونية. وتقول الصين إنها لا تعترف بالحكم.

كان عدد السفن الصينية التي شوهدت حول المياه الضحلة مثيرًا للقلق. يمكننا رؤيتهم في كل اتجاه، أكثر من أي شيء يمكن أن تصطفه الفلبين.

قال العميد البحري تاريالا: “نحن داود بالنسبة لجالوتهم”.

من الصعب أن نرى إلى أين ستقود هذه السياسة الجديدة للرئيس ماركوس، على الرغم من أنه حصل على الدعم القوي من الرئيس الأمريكي جو بايدن، وقام بتوسيع برنامجه الطويل الأمد لتحديث القوات المسلحة.

من الواضح أن السفن الصينية ماهرة في تكتيكاتها، لكنها خطيرة. يمكنهم الحفاظ على حصارهم إلى أجل غير مسمى تقريبًا.

وبعد لقائنا مع سفنهم، أصدرت الصين بيانا قالت فيه إنها نجحت في طرد السفن الفلبينية التي اتهمتها بالتعدي على مياهها الإقليمية.

صحيح أن BRP Bagacay انسحب من Scarborough Shoal بعد تعرضه لهجوم بخراطيم المياه من الجانبين. أما السفينة الثانية، التي كانت محملة بالمؤن وتضررت معظم أجهزتها الإلكترونية، فقد غرقتها السفن الصينية على بعد حوالي 20 كيلومترا، فعادت سفينتنا لمساعدتها.

ولكن كلتا السفينتين ظلتا في البحار خارج “الخط الأحمر” الذي وضعته الصين، ولكنها ظلت داخل “خط النقاط التسع” سيئ السمعة، والذي يحدد مطالباتها الواسعة النطاق في بحر الصين الجنوبي بالكامل تقريبا.

وفي الصباح، احتشدت حولنا العشرات من قوارب الصيد طلباً للمساعدة. وكانت سفينة تابعة لخفر السواحل الصيني تراقب من بعيد. مع الكشف عن تكتيكات البلطجة الصينية مرة أخرى، يعتبر خفر السواحل الفلبيني المهمة ناجحة.