مركبة الفضاء إنسايت التابعة لناسا لم يمت بعد.
لكن إنسايت ، مسبار روبوت ثابت على سطح المريخ ، يضعف تدريجياً مع تراكم الغبار على ألواحه الشمسية. يتوقع مديرو البعثة أنه لن يكون لديها طاقة كافية لمواصلة تشغيل معداتها في أواخر الصيف وستكون هادئة بحلول نهاية العام.
وقالت كاتيا زامورا جارسيا ، مساعدة عالم المشروع بالبعثة ، في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء: “يرجع ذلك إلى نقص الطاقة”.
إذا مر شيطان الغبار – وهو إعصار صغير يدور حول المريخ – وألقى الغبار من الألواح الشمسية ، فقد تكون المركبة الفضائية محظوظة. على الرغم من أنه تم العثور على عدة آلاف من شياطين الغبار في المنطقة ، إلا أنه لم يتمكن أحد من المساعدة في تنظيف البصيرة.
قال بروس بانيرت ، كبير محللي InSight: “نحن لسنا متفائلين للغاية لأننا لم نشهد واحدة منذ ثلاث سنوات ونصف. لكن لا يزال من الممكن أن يحدث ذلك.”
متى إنسايت هبطت في نوفمبر 2018أقدم ألواحها الشمسية تولد 5000 واط / ساعة من الطاقة كل يوم ثلاثاء. الآن ، مغطاة بالغبار ، تنتج عُشرًا.
حققت المركبة الفضائية أهدافها الرئيسية خلال مهمتها الأولية التي استمرت عامين ؛ ثم وافقت ناسا على تمديد لمدة عامين في نهاية عام 2022.
عندما تكون الطاقة منخفضة ، يقوم المديرون بإغلاق معدات المركبة الفضائية والبدء في وضع ذراعها الميكانيكي. سيحاولون قدر الإمكان تشغيل مقياس الزلازل الحساس ، وهو الأداة العلمية الرئيسية للمركبة ، على الرغم من أنهم سيبدأون في تشغيله في غضون أسبوعين فقط لجزء من اليوم أو حتى لبضعة أيام بدلاً من الاستمرار في يركض. .
وقالت جارسيا إنه سيتعين إيقاف قياس الزلزال تمامًا في يوليو. بعد ذلك ، ستكون هناك طاقة كافية لمشاهدة الاتصالات اللاسلكية والتقاط الصور من وقت لآخر.
بمجرد أن تفقد Insight قوتها ، ستنضم إلى تصنيف بعثات ناسا إلى الكوكب الأحمر ، بما في ذلك اثنتان من Viking Landers ، تأسست عام 1976 ، بعد مسيرة طويلة وناجحة. وصلت Spirit and Opportunity Rovers في عام 2004 في مهمة لمدة 90 يومًا لكن السنوات استمرت. ناسا لا تزال هناك الطائرتان المتجولتان الأخريان وطائرة هليكوبتر اختبارية استكشاف سطح المريخ ، و Rover One قيد التشغيل في الصين هناك.
ركزت معظم بعثات ناسا إلى المريخ على مدى العقدين الماضيين على كوكب الشمس الرابع ، وهو فرصة الضيافة لمرة واحدة.
إنسايت – اختصار لاسم البعثة الكامل ، يستكشف المناطق الداخلية باستخدام الدراسات الزلزالية والجغرافيا ونقل الحرارة – هو تحويل ، لكنه يركز على ألغاز أعماق المريخ الداخلية. تهدف المهمة التي تبلغ تكلفتها 830 مليون دولار إلى الإجابة عن أسئلة حول بنية الكوكب وهيكله وتاريخه الجيولوجي.
المريخ ليس له صفائح تكتونية ، إنه ينزلق قطعًا من القشرة التي تشكل سطح كوكبنا. ومع ذلك ، تحدث الجرابيات ، والتي تحركها ضغوط تكتونية أخرى مثل تشقق انكماش القشرة عند تبريدها.
خلال مهمتها ، سجلت إنسايت أكثر من 1300 علامة. قبل أسبوعين فقط ، لاحظت أكبر زلزال على الإطلاق: قوته 5.0 درجة ، معتدلة من الأرض ولكن أعلى مما توقع العلماء بالنسبة للمريخ.
تم الإبلاغ عن مركز الزلزال أسفل قاع المحيط الهادئ ؛ ومع ذلك ، لم يتم إصدار تحذير من حدوث تسونامي. لكنه أضاف: “إنها ليست في الواقع في ساحة سيربيروس ، إنها مثيرة للاهتمام. ما زلنا لا نفهم ذلك.
أمام العلماء أسبوعين فقط لدراسة البيانات ، لكنهم تمكنوا من رؤية الإشارات الزلزالية بوضوح ، وربما كان الزلزال كبيرًا بما يكفي ، ولكن حتى لو كانت الترددات منخفضة جدًا ، فقد يكون قد هز المريخ لمدة ساعة. سمعت.
قال الدكتور بونرت: “سيكون هذا الزلزال كنزًا دفينًا من المعلومات العلمية”.
من خلال الاستماع إلى أصداء الموجات الزلزالية التي تقفز إلى المريخ ، أنتجت Insight البيانات. خريطة ثلاثية الأبعاد للكوكب.
أصبحت القشرة أرق من المتوقع ولها ثلاث طبقات فرعية. تقيس الإشارات الزلزالية أيضًا حجم المركز: يبلغ قطرها حوالي 2300 ميل.
لم يكشف مقياس الزلازل عن القاع فحسب ، بل كشف أيضًا عن حركية الرياح في الأعلى. اهتزت الرياح ، التي كانت تهب بسرعة 10 إلى 15 ميلاً في الساعة فوق الألواح الشمسية في إنسايت ، وسجلت المركبة الفضائية اهتزازات تحولت إلى أصوات.
الأداة المهمة الأخرى في InSight ، مسبار الحرارة ، وهو مسبار حراري اجتاح نفسه على بعد حوالي 16 قدمًا في تربة المريخ ، فشل في الاستفادة الكاملة منه.
على الرغم من عامين من الجهد ، لم تبرز الأداة ، الملقبة بـ “مول” ، أكثر من بوصة واحدة من السطح. لقد كان مكبًا للقمامة ، والذي كان مختلفًا عن الأشياء التي تمت مواجهتها في أي مكان آخر على سطح المريخ. قلل التسلق من مساحة الأوساخ المضغوطة على جوانب الشامة ، وبسبب عدم وجود احتكاك كافٍ ، لم يكن بإمكانه أن يطرق من تلقاء نفسه.
قال الدكتور بونرت: “عندما هبطنا ، كانت التربة الخاصة الواقعة تحت إنسايت تحتوي على طبقة متكاملة من التربة الضحلة في القمة”. “بهذه القشرة ، تتحلل التربة عندما حاول الخلد التسلل.”
بدون أن يكون الخلد تحت الأرض ، لم يكن العلماء يتوقعون أن تغادر قياسات درجة الحرارة الكوكب ، الأمر الذي كان سيكشف عن بيانات دقيقة عن درجة الحرارة الداخلية للمريخ اليوم والطاقة التي تحرك العمليات الجيولوجية.
قال الدكتور بونرت: “هذا ما فقدناه”.
حتى بعد صمت إنسايت ، ستكون هناك فرص لإحياء المركبة الفضائية من خلال القضاء على الألواح الشمسية الشيطانية الغبار.
قالت السيدة غارسيا: “كنا سنستمع”. “بعد تلقي بعض أصوات الصفير ، إذا حدث ذلك مرة أخرى ، فسنقوم بتقييم ما إذا كانت هناك طاقة كافية لإعادة تشغيل المسبار ، وما إذا كان هناك تنظيف طبيعي.”
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”