دايتون، أوهايو – في ما يقرب من 14 دقيقة من وقت المباراة وما يقرب من ساعة من الوقت الحقيقي، لم تدخل الكرة سلة فيرجينيا مرة واحدة.
لقد عانى فريق كافالييرز من الإنتاج الهجومي الباهت – سواء هذا الموسم أو في الماضي – لكن صمت يوم الثلاثاء كان مؤلمًا. حصلت فيرجينيا على مكان في بطولة NCAA التي افترض الكثيرون أنه كان ينبغي أن تذهب إلى فريق Big East أو ربما ولاية إنديانا. قال مدرب كافالييرز توني بينيت إن فريقه “وصل إلى الحد الأقصى” من إمكانات الموسم العادي وجاء إلى المراكز الأربعة الأولى بحماس حقيقي.
وبدلاً من ذلك، قامت ولاية كولورادو بفحص مكانها وأظهرت أنها تستحق بذرة قوية. خنق رامز المصنف العاشر هجوم زميلته فيرجينيا المصنفة 10، وبشكل مفاجئ، وجد الشقوق في دفاع كافالييرز المميز في فوز 67-42 على ملعب يو دي أرينا.
تقدمت ولاية كولورادو إلى منطقة الغرب الأوسط الإقليمية وستواجه تكساس المصنفة رقم 7 يوم الخميس المقبل في مباراة بالدور الأول في شارلوت بولاية نورث كارولينا.
وقال نيكو ميدفيدت، مدرب رامز، عن بينيت: “شعرنا أن لدينا فرصة للفوز هنا الليلة، لكن هذا مدرب قاعة المشاهير”. “إنه عرض مذهل، ولدي قدر لا يصدق من الاحترام له. لذلك لم أتوقع أن الليلة قادمة.”
بعد أن سجل نجم فيرجينيا ريس بيكمان رميتين حرتين قبل 9:20 من نهاية الشوط الأول، لم يسجل كافالييرز مرة أخرى حتى قفز بيكمان مع 16:37 للعب في المسابقة. تضمن الخط 19 تسديدة ضائعة متتالية وامتدت إلى 13:53 من وقت المباراة و 59 دقيقة من الوقت الحقيقي، بما في ذلك 20 دقيقة من الشوط الأول.
احتفظت ولاية كولورادو بفيرجينيا بخمسة أهداف ميدانية و 14 نقطة في الشوط الأول، وهو أقل عدد لفريق ACC في النصف الأول من مباراة بطولة NCAA منذ أن سجل ويك فورست 10 أهداف في الجولة الأولى ضد بتلر في عام 2001. وصلت فرجينيا إلى 40 نقطة. لقد حطم الرقم القياسي الخاص به لأقل عدد من النقاط من قبل فريق ACC في Big Dance (39 مقابل فلوريدا في عام 2017) مع بقاء 1:59 في المباراة.
وقال ميدفيدت: “إنهم أحد أبطأ الفرق في البلاد، إن لم يكن الأبطأ”. “لكن إذا نظرت إلينا، فستجد أننا أحد أفضل فريقين في البلاد من حيث الإيقاع الدفاعي، مما يعني أننا نجبر الفرق على اللعب في وقت متأخر من ساعة التسديد”.
احتفظ حراس رامز نيك كليفورد وجوشيا سترونج بأعلى خيارين للتسجيل في فيرجينيا، بيكمان وإسحاق ماكنيلي، في تسديد 6 مقابل 29. بعد الشوط الأول من 27 نقطة ، وجدت ولاية كولورادو ثغرات في دفاع فرجينيا التجاري ، حيث سجل المهاجمان جويل سكوت (23 نقطة) وكليفورد (17) الشوط الثاني من 40 نقطة لفريق رامز.
وقال كليفورد: “لم ندع ذلك يخرجنا من خطة لعبنا”. “كنا ملتزمين بما كنا نفعله.”
وقال بينيت إن دفاع فيرجينيا كان “غير مقيد”.
وقال بيكمان حارس كليفلاند: “لقد قاموا بعمل جيد في الضغط على الكرة في ممرات التمرير وفي الفجوة”. “أعتقد أننا ارتكبنا بعض الأخطاء الجيدة اليوم. التسديدات لم تكن تسقط.”
قال كليفورد إن ولاية كولورادو “أخذت الأمر على محمل شخصي قليلاً” حيث فازت 4-1 ضد خصوم الربع 1 والربع 2 في ماونتن ويست و9-9 ضد الأرباع 1 و 2 في ماونتن ويست.
فاز فريق Rams بأول مباراة لهم في بطولة NCAA منذ عام 2013.
وقال ميدفيد: “من الصعب أن نتخيل أن الأمور تسير بشكل أفضل بالنسبة لنا الليلة”.
لم يكن خروج يوم الثلاثاء سيئًا للغاية بالنسبة لفيرجينيا، على الرغم من أن صراعات الفريق الهجومية لم تكن مفاجأة كاملة. احتل فريق كافالييرز المركز الأخير في ACC والمرتبة 344 على المستوى الوطني في التهديف (63.6 نقطة لكل جالون). وسجلوا 41 نقطة في خسارتين وأقل من 50 نقطة سبع مرات.
خسرت فيرجينيا أول مباراة لها في بطولة NCAA للمرة الرابعة في مشاركاتها الخمس الماضية، وفازت باللقب الوطني في الأخرى (2019).
وقال بينيت “لقد رفعنا المستوى عاليا هنا. لقد تأهلنا لهذه البطولة، وهي ليست مهمة سهلة. لقد قمنا بعمل جيد”. “لكن لم نصل إلى هذه النقطة، ولم نتقدم. بالطبع، علينا أن نستمر في إضافة لاعبين ذوي جودة. علينا أن ننظر إلى الأمور، بالطبع، من وجهة نظر النظام”.
“مدرس الإنترنت. متحمس للتلفزيون معتمد. مدرس البيرة. متحمس غير مشروط لثقافة البوب. حامل منحة ويب.”