تواجه الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية ذوبانًا “حتميًا”، مما يحذر من ارتفاع مستوى سطح البحر

ومن المتوقع أن يتسبب في “زيادات واسعة النطاق في ذوبان الغطاء الجليدي، بما في ذلك في المناطق ذات الأهمية الحيوية لاستقرار الغطاء الجليدي”. دراسة نشرت يوم الاثنين في مجلة تغير المناخ الطبيعة. على عكس الجليد البحري، وهو رقيق نسبيًا وقابل للطفو، فإن الرفوف الجليدية أكثر سمكًا وتحجب الأنهار الجليدية الضخمة التي تحتوي على المزيد من الجليد.

وقالت كايتلين نوتون، المؤلفة الرئيسية للدراسة ومصممة نماذج المحيطات في هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية، للصحفيين: “يبدو أننا ربما فقدنا السيطرة على ذوبان الغطاء الجليدي في غرب القطب الجنوبي في القرن الحادي والعشرين”. “وهذا يعني ارتفاع مستوى سطح البحر وهو أمر لا يمكننا تجنبه.”

يساعد البحث في تأكيد الفهم القائل بأن البشر ربما دفعوا بالفعل بعض أنظمة الجليد القطبي إلى ما بعد نقطة التحول وإلى مزيد من التدهور.

ويشهد الجليد البحري في القطب الشمالي تراجعا منذ عقود، وتشير البيانات إلى تضاؤل ​​”لا رجعة فيه” حول القطب الشمالي منذ عام 2007. والمحيط المتجمد الجنوبي الجليد مستقر للغاية لدرجة أنه يظهر الآن علامات التدهور الكبير. وصل الجليد البحري حول القطب الجنوبي إلى أدنى مستوياته القياسية في فبراير ووصل إلى ذروته الشتوية الشهر الماضي.

مع ارتفاع درجة حرارة المحيط الجنوبي، يتضاءل الجليد البحري العائم، مما يهدد بشكل متزايد الرفوف الجليدية. ويؤكد البحث الجديد ما اقترحته عشرات الدراسات على مدى ثلاثة عقود، كما قال عالم الجليد تيد سكامبوس: تظهر الطبقة الجليدية الغربية في القطب الجنوبي. توجهت في نهاية المطاف إلى “الانهيار”.

وقال سكامبوس، وهو عالم أبحاث كبير في مركز علوم الأرض والملاحظات بجامعة كولورادو في بولدر، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إنه عكس المرونة”. “يتطلب الأمر عصرًا جليديًا ليتراكم، ولكن في الفترة الدافئة، كما هو الحال الآن، فإن ذلك يقلل من عدم الاستقرار.”

وركز البحث الجديد على بحر أموندسن، وهو جزء من المحيط الجنوبي يحيط ببعض أكبر الأنهار الجليدية في القارة القطبية الجنوبية، وهي رقيقة وواسعة. تراجع الرفوف الجليدية. ويشمل ذلك نهر ثويتس الجليدي، الذي أطلق عليه العلماء اسم “نهر يوم القيامة” الجليدي، لأنه إذا تراجع بدرجة كافية، فإنه سيضر بشكل أساسي بقلب غرب القارة القطبية الجنوبية.

ويقدر العلماء أن الخسائر في نهر ثويتس يمكن أن تؤدي في النهاية إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 10 أقدام، حيث تشير الأبحاث الحديثة إلى أن النهر الجليدي يظهر بالفعل علامات التآكل.

في الدراسة، تظهر محاكاة أموندسن للاحتباس الحراري في المستقبل أن درجات حرارة البحر ترتفع بشكل كبير في ظل عدة سيناريوهات للاحتباس الحراري في المستقبل. استكشف الباحثون كيف سترتفع درجة حرارة المحيطات في عالم يقتصر فيه الاحتباس الحراري على 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) – وهو هدف طموح اتفق عليه زعماء العالم في باريس عام 2015 – ولكن هناك سيناريوهين يسمحان بمسارات أكثر متوسطة المدى للانبعاثات. والاحتباس الحراري الناتج عن ذلك.

وقال نوتون إنه في كل من هذه السيناريوهات، كانت التنبؤات بشأن مدى ارتفاع درجة حرارة أموندسن “لا يمكن تمييزها إحصائيا”.

ولاحظ الباحثون تغيرات كبيرة في توقعاتهم لارتفاع درجة حرارة أموندسن في ظل السيناريو الأكثر تشاؤما للاحتباس الحراري، والذي يتميز باستخدام الوقود الأحفوري على نطاق واسع واحترار قوي على مدار القرن. إذا كان الأمر كذلك، توقع أموندسن أن ترتفع درجات حرارة البحر بمقدار درجتين مئويتين (3.6 درجة فهرنهايت) كل قرن في بعض الأعماق، أي ضعف السرعة المتوقعة في ظل ظروف أخرى.

وفي عمود نُشر مع الدراسة في مجلة Nature، وصفها أحد العلماء بأنها “المجموعة الأكثر شمولاً من التنبؤات المستقبلية لارتفاع درجة حرارة بحر أموندسن حتى الآن”. كتب تيمور سهيل، باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة نيو ساوث ويلز في أستراليا، أن الدراسة تسلط الضوء على الحاجة الملحة ليس فقط للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة، ولكن أيضًا لتكيف المجتمعات مع الآثار الحتمية لتغير المناخ، بما في ذلك ارتفاع مستوى سطح البحر.

علماء آخرون غير مشاركين في البحث وصفوا أيضًا منهجه بأنه سليم. وقال سكامبوس إن التحليل “جيد مثل الوضع الحالي للفن”. ووصف الباحثون الانهيار بأنه “حتمي” في عنوان ورقتهم، مضيفين “إنهم متفائلون للغاية”.

الآثار المترتبة على ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي

ونظرًا لأن الجروف الجليدية تطفو، فإن ذوبانها لا يؤدي إلى رفع مستويات سطح البحر بشكل مباشر. لكن تأثيرها يثير تساؤلات حول حجم الجليد، الذي يبلغ سمكه في كثير من الأحيان ميلا واحدا عبر القارة القطبية الجنوبية. تتدفق في النهاية إلى المحيط الجنوبي.

مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ صدر في مارس. يشير تقرير حديث صادر عن لجنة حكومية دولية إلى أن القارة القطبية الجنوبية ستساهم بشكل متواضع في ارتفاع مستوى سطح البحر بحلول عام 2100.

يدرس الفريق العديد من سيناريوهات الانبعاثات ويقدم النتائج المحتملة، والتي يتضمن بعضها عواقب وخيمة. لا يزال التوقعات المركزية سوف يرتفع مستوى سطح البحر بمقدار الثلث بحلول نهاية هذا القرن بسبب فقدان الجليد من القارة المتجمدة الكبرى. وذلك على الرغم من الإمكانات الهائلة لانبعاثات غازات الدفيئة البشرية.

وعلى الرغم من عدم وجود شك في أن البحث الجديد يزيد من سوء هذه التوقعات، فإن فقدان الجليد من غرب القارة القطبية الجنوبية سيستغرق وقتًا أطول بكثير، وسيكون بلا شك أكثر دراماتيكية بعد عام 2100.

وقال نوتن إن نتائج الدراسة لم يتم دمجها بعد في توقعات ارتفاع مستوى سطح البحر الصادرة عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ. وقال أموندسن إن ترجمة ارتفاع درجة حرارة المحيطات المتوقعة إلى تقدير لارتفاع مستوى سطح البحر تنطوي على مجموعة معقدة من الأبحاث، بما في ذلك الذوبان والذوبان وتدفق الأنهار الجليدية.

يعمل نهر ثويتس الجليدي على تسريع فقدان الجليد، لكنه ساهم ببضعة ملليمترات فقط في ارتفاع مستوى سطح البحر منذ أواخر السبعينيات. وفقًا للبيانات التي شاركها إريك ريجنو، خبير الأنهار الجليدية في القطب الجنوبي بجامعة كاليفورنيا في إيرفين. ويخشى العلماء بشكل عام أن يصبح الأمر أسوأ بكثير، لكنهم يعتقدون أيضًا أن الأمر قد يستغرق عقودًا للوصول إلى هذا المستوى الخطير.

ويشير رينو إلى أن العلماء اكتشفوا معتكف ثويتس لأول مرة في عام 1992. وقال إن النهر الجليدي حرك مراسيه مسافة 18 ميلا باتجاه وسط القارة القطبية الجنوبية. لكن لا يزال أمامه ما بين 12 إلى 18 ميلاً أخرى ليقطعها، كما يقول رينو، قبل أن “يصل إلى منطقة أعمق بكثير بينما يتراجع بشكل أسرع”.

وبعبارة أخرى، هناك فرق بين القول بأن الشيء لا يمكن إيقافه، والقول بأنه قد وصل بالفعل. وفي حين لا يزال أمام مخططي المناطق الساحلية الكثير من الوقت للتحضير، فإن العالم يتمتع بوفرة من البنية التحتية ويعيش ملايين الأشخاص في مناطق منخفضة معرضة للخطر.

ما تؤكده الدراسة هو أن خسائر الصفائح الجليدية محصورة بالفعل، بالنظر إلى مدى ارتفاع درجة حرارة الكوكب بمقدار درجة مئوية واحدة (1.8 درجة فهرنهايت) منذ أن بدأ البشر في استهلاك الوقود الأحفوري.

وقال ريجنوت في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لإيقاف التراجع أو إبطائه، نحتاج إلى العودة إلى الطقس البارد”.

واعترف نوتون بأن البحث يساهم في وجهات نظر متشائمة بشأن ظاهرة الاحتباس الحراري، لكنه قال إنه لا يزال يوضح أهمية العمل للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة والسيطرة على ظاهرة الاحتباس الحراري. وأضاف أنه على الرغم من أن الجروف الجليدية القريبة من بحر أموندسن قد تساهم في نهاية المطاف في ارتفاع مستوى سطح البحر، إلا أن المنطقة تحتوي على 10% فقط من الجليد في القطب الجنوبي.

وقال: “على الرغم من أن هذه المنطقة لا تستطيع تجنب الذوبان، إلا أن شرق القارة القطبية الجنوبية يمكن أن يتجنب الذوبان”. “لا يزال بإمكاننا تجنب الإضرار بالشعاب المرجانية. ولا يزال بإمكاننا تجنب موجات الحر.”