لندن – في ربيع هذا العام فقط ، سعى جريج نورمان ، الفائز مرتين في بطولة بريطانيا المفتوحة في كلاريت جوغ ، إلى الحصول على فرصة خاصة للعب بطولة هذا الأسبوع في سانت أندروز في اسكتلندا.
كان الجواب لا لبس فيه: لا.
لا يقتصر الأمر على أن نورمان ليس له مكان في الميدان في سلسلة الجولف LIV الجديدة فحسب ، بل أصبح نورمان منبوذًا في بعض دوائر الجولف لدرجة أنه لم تتم دعوته حتى لتناول العشاء.
أصبح R & A ، الذي ينظم بطولة Open ، أحدث ركن في لعبة الجولف خلال عطلة نهاية الأسبوع ليقول إنه نفي نورمان ، حتى أنه استبعده مؤقتًا من التجمع التقليدي في وقت العشاء لأبطال بطولة Open السابقة. حولت هذه الخطوة بطولة هذا الأسبوع ، وهي الأخيرة من بين أربع بطولات غولف كبرى لهذا العام ، إلى نقطة اشتعال جديدة حيث يتصادم اللاعبون والمسؤولون التنفيذيون علنًا على LIV Golf ، وهو دوري المتمردين الذي ترعاه السعودية والذي خلق رياضة ذات يوم حزبية بقوة في نورمان.
في بيان مهذب ولكن حازم ، أوضحت R & A أنها اختارت جانبًا. وقالت انها اتصلت بنورمان “لتبلغه اننا قررنا عدم دعوته بهذه المناسبة”.
وقالت جمعية R & A: “بطولة 150 المفتوحة هي علامة فارقة مهمة للغاية في لعبة الجولف ونريد أن نضمن استمرار التركيز على الاحتفال بالبطولة وإرثها”. “لسوء الحظ ، لا نعتقد أن هذا سيحدث إذا حضر جريج. نأمل أن يتمكن جريج من الحضور مرة أخرى في المستقبل عندما تسمح الظروف بذلك.
ولم ترد ليف جولف ، الداعم المالي الرئيسي لصندوق الثروة السيادية السعودي ، على الفور على طلب للتعليق. لكن نورمان الرئيس التنفيذي LIV قال الاسترالية جولف دايجست شعر بخيبة أمل واعتقد أن النتيجة “تافهة”.
قال نورمان ، الذي فاز ببطولات كبرى في الافتتاحات في تيرنبيري في 1986 ورويال سانت جورج في 1993: “كنت أعتقد أن R & A سيكون على رأس كل شيء في لعبة الجولف العالمية”.
بدأ الخلاف العام بين نورمان ، 67 عامًا ، و R & A في أبريل عندما أعرب عن أمله في الصحافة الأسترالية في أن يفوز بإعفاء من القواعد المفتوحة – التي تسمح فقط للأبطال السابقين بدخول التصفيات إذا كانوا يبلغون من العمر 60 عامًا أو أكثر – والرجل العجوز في سانت أندروز في اسكتلندا.من المقرر أن يبدأ اللعب في الدورة 150 من البطولة يوم الخميس في الدورة.
سرعان ما ظهرت كلمة مفادها أن R & A لن تمنح نورمان مثل هذا الإعفاء. (يتمتع مجلس الإدارة بالمرونة: فقد وافق على قبول مارك كالكافيكيا ، المحترف البالغ من العمر 62 عامًا والذي فاز ببطولة رويال ترون في عام 1989 لأن بطولة العالم المفتوحة ، التي كان من المتوقع أن تكون وداعًا له في عام 2020 ، تم إلغاؤها بسبب جائحة فيروس كورونا. تعافى من الجراحة الصيف الماضي.)
لكن الاهتمام – والتدقيق – على نورمان زاد فقط في الأشهر التي تلت ذلك ، حيث استدرج أبطالًا سابقين مثل داستن جونسون وفيل ميكلسون وباتريك ريد إلى سلسلة LIV ، وقطع علاقاتهم بجولة PGA وتحويلها إلى لعبة جولف. . مرجل الغافث. وكان قد أدلى بتصريحات في مايو / أيار رفض فيها قتل السعودية وتقطيع أوصالها صحفي بواشنطن بوست بالقول، “انظر ، لقد ارتكبنا جميعًا أخطاء، “انتقادات جديدة.
نورمان ليس أول بطل كبير يغيب عن لقاء الفائزين هذا العام بسبب الغضب المرتبط بالسعودية. لم يحضر ميشيلسون ، بطل الماسترز ثلاث مرات ، الحدث في نادي أوغوستا الوطني للغولف في أبريل بعد أن أدان “السجل الفظيع للمملكة العربية السعودية في مجال حقوق الإنسان” ، قائلاً إن LIV كان “حدثًا يحدث مرة واحدة في العمر”. فرصة لإعادة تشكيل كيفية عمل جولة PGA “.
من المتوقع أن يلعب ميكلسون في سانت أندروز هذا الأسبوع.
“مدرس الإنترنت. متحمس للتلفزيون معتمد. مدرس البيرة. متحمس غير مشروط لثقافة البوب. حامل منحة ويب.”