الجسم الفضائي الدوار ، الذي تم رصده في مارس 2018 ، أطلق إشعاعًا ثلاث مرات في الساعة. في تلك اللحظات ، أصبح المصدر الأكثر سطوعًا لموجات الراديو التي يمكن رؤيتها من الأرض ، حيث يتصرف مثل منارة سماوية.
يعتقد علماء الفلك أنه قد يكون من بقايا نجم منهار ، إما نجم نيوتروني كثيف أو نجم قزم أبيض ميت ، مع مجال مغناطيسي قوي – أو قد يكون شيئًا آخر تمامًا.
وقالت كاتبة الدراسة الرئيسية ناتاشا هيرلي ووكر ، عالمة الفيزياء الفلكية في جامعة كيرتن التابعة للمركز الدولي لأبحاث علم الفلك الراديوي ، في بيان: “كان هذا الجسم يظهر ويختفي خلال ساعات قليلة خلال ملاحظاتنا”.
“كان ذلك غير متوقع تمامًا. لقد كان نوعًا ما مخيفًا لعالم الفلك لأنه لا يوجد شيء معروف في السماء يفعل ذلك. وهو قريب جدًا منا – على بعد حوالي 4000 سنة ضوئية. إنه في فناء مجرتنا الخلفي.”
قام Tyrone O’Doherty ، طالب الدكتوراه بجامعة كيرتن ، باكتشاف غير عادي أثناء استخدام تلسكوب Murchison Widefield Array في المناطق النائية من غرب أستراليا.
وقال أودهيرتي في بيان “من المثير أن المصدر الذي حددته العام الماضي تبين أنه شيء غريب.” “مجال الرؤية الواسع والحساسية الشديدة لـ MWA مثاليان لمسح السماء بأكملها واكتشاف ما هو غير متوقع.”
ما تبقى من موت نجم ضخم
تُعرف الأجسام الفضائية المشتعلة التي يبدو أنها تعمل وتتوقف عن العمل باسم العابرين.
وقالت المؤلفة المشاركة في الدراسة جيما أندرسون ، عالمة الفيزياء الفلكية ICRAR-Curtin ، في بيان: “عند دراسة العابرين ، فأنت تشاهد موت نجم ضخم أو نشاط البقايا التي يتركها وراءه”. “قد تظهر” عابرات بطيئة “- مثل المستعرات الأعظمية – على مدار أيام قليلة وتختفي بعد بضعة أشهر.” عابرات سريعة “- مثل نوع من النجوم النيوترونية تسمى النجم النابض – تومض وتنطفئ في غضون مللي ثانية أو ثوانٍ.”
هذا الجسم الجديد اللامع بشكل لا يصدق ، مع ذلك ، يتم تشغيله لمدة دقيقة واحدة فقط كل 18 دقيقة. قال الباحثون إن ملاحظاتهم قد تتطابق مع تعريف النجم المغناطيسي ذي الفترة الطويلة جدًا. تضيء النجوم المغناطيسية عادةً في الثانية ، لكن هذا الكائن يستغرق وقتًا أطول.
قال هيرلي ووكر: “إنه نوع من النجوم النيوترونية التي تدور ببطء والتي يُتوقع وجودها نظريًا”. “لكن لم يتوقع أحد أن يكتشف مثل هذا بشكل مباشر لأننا لم نتوقع أن تكون شديدة السطوع. بطريقة ما يتم تحويل الطاقة المغناطيسية إلى موجات الراديو بشكل أكثر فعالية من أي شيء رأيناه من قبل.”
سيستمر الباحثون في مراقبة الجسم لمعرفة ما إذا كان سيعاد تشغيله ، وفي الوقت نفسه ، يبحثون عن أدلة على أشياء أخرى مماثلة.
قالت هيرلي ووكر: “ستخبر المزيد من عمليات الاكتشاف علماء الفلك ما إذا كان هذا حدثًا نادرًا لمرة واحدة أم أن عددًا كبيرًا من السكان لم نلاحظه من قبل”.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”