عاد فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز إلى منزله في ماديسون سكوير جاردن، وقدم فريق نيويورك نيكس تألقًا ختاميًا مذهلاً سيظل خالداً في تقاليد جوثام.
وقال توم ثيبودو مدرب نيكس. “كان ذلك مع أفضلهم. إنه يوضح لك ما تدور حوله التصفيات. في الغالب، إنها لعبة صاخبة هنا أو صخب هناك وإيجاد طريقة للفوز.
وأهدر كايل لوري حارس فريق سفنتي سيكسرز رميته الحرة الثانية قبل 47 ثانية من نهاية المباراة، وحدثت دراما في وقت متأخر من المباراة ليتأخر نيكس 101-96. دفع نيويورك الكرة إلى أعلى الملعب وعانى من أجل العثور على تسديدة جيدة في وقت مبكر، بينما كاد أن يفقد الكرة أثناء التدافع على الطلاء. ومع مرور الوقت، مرر دونتي ديفينسينزو رمية ثلاثية لجالين برونسون في الزاوية اليسرى ارتدت عاليا من الحافة قبل أن تسقط في المستحيل قبل 16 ثانية من نهاية المباراة.
ثم حاول فيلادلفيا تمرير الكرة إلى الداخل إلى تيريس ماكسي، الذي تخبط في التمريرة الداخلية بعد أن بدا أن برونسون يسحب وركه. استعاد ماكسي الحيازة عندما سقط في الملعب، لكن فريق 76 لم يتمكن من طلب مهلة قبل أن ينقض عليه حارس نيكس جوش هارت.
وقال نيك نورس، مدرب 76ers: “نحن نتطلع إلى المضي قدمًا بسرعة”. “لم نقم بالتسجيل بالسرعة الكافية. اتصلت بالوقت. نظر إلي الحكم مباشرة وتجاهلني. [The ball] ذهب إلى صور [and I] انتهت المهلة مرة أخرى. ثم بدأت المشاجرة. لن أقول إنني يجب أن أبدأ بالركض أو أفعل شيئًا لجذب انتباهه. كنت بحاجة لبعض الوقت لمعالجتها. أن يكون لطيفا. لا أفهم … شاهدت الفيلم فقط للتأكد. من الواضح أنني أتصل بالوقت. إذا كنت لا أرى ذلك [the referee] رأيت نفسي في الصورة، لكن كان بإمكاني أن أرى بوضوح نفسي أتصل بالزمن مرتين.
وبدون توقف، سيطر هارت على الكرة ومرر بشكل محموم إلى ديفينسينزو، الذي أخطأ رمية ثلاثية مفتوحة من الجناح الأيسر. حصلت نيويورك على تسديدة أخرى، بفضل إشعياء هاردنشتاين، الذي انزلق فوق عدة 76 لاعبًا لارتداد هجومي ومرر الكرة إلى أو جي أنونوبي.
قال هارت: “لقد كان الأمر جنونيًا”. “كان الأمر مثيرًا. لكن في تلك المرحلة، لم يكن لدينا ما نخسره. كان علينا أن نكون بدنيين قدر الإمكان [in that situation]وخرج.”
مرر أنونوبي الكرة إلى ديفينسينزو، الذي سدد رمية ثلاثية مفتوحة من أعلى المفتاح ليضع نيويورك في المقدمة 102-101، مما أرسل جوردون إلى حالة من الجنون.
قال ديفينسينزو: “بعد أن فاتني الجزء الأول، تمنيت حقًا أن يجده إشعياء لأنني كنت أعلم أنني سألقي نظرة ثانية خلال التناوب”. “الحمد لله، لقد حصل على الكرة المرتدة الهجومية.. لا أعتقد أن ثقتنا قد تهتز على الإطلاق. لم يكن الأمر كما لو أن المباراة قد انتهت. لم تنته أبدًا، خاصة أثناء اللعب. [Thibodeau]”.
واصلت كتلة هاردنشتاين الفوز برصيد 76 لماكسي ورميتين حرتين من أنونوبي قبل ست ثوانٍ من نهاية فوز نيكس. أهدر جويل إمبييد رمية ثلاثية محتملة عند الجرس، ليرسل نيكس إلى منزله بفوز ساحق.
قال ثيبودو: “يعتقد الكتّاب دائمًا أن الألعاب قد انتهت”. “لا أعتقد أبدًا أن المباريات قد انتهت. هذا يظهر أنه يمكنك تعويض الأرض بسرعة كبيرة. يدخل واحد ثلاثة، وتسرق، وثلاثة آخرين، والشيء التالي الذي تعرفه هو أن اللعبة تتغير. يمكن أن تتغير بسرعة كبيرة. أنت فقط بحاجة إلى الخير”. الحظ. في بعض الأحيان تكون الكرة لك.
وسجل برونسون أعلى مستوى للفريق بـ 24 نقطة على الرغم من تسديده 8 مقابل 29 من الملعب. سجل جميع لاعبي نيكس الخمسة بأرقام مضاعفة.
وقال برانسون: “هناك شيء واحد في هذا الفريق، وهو أنه لا أحد يهتم بمن يفعل ماذا أو بمن يحصل على الفضل”. “نريد الذهاب إلى هناك والفوز.”
على الرغم من إدراجه على أنه مشكوك فيه بسبب المرض في وقت سابق من يوم الاثنين، سجل ماكسي 35 نقطة في 44 دقيقة.
قال ماكسي: “لا يمكنني قلب الكرة”. “لا أستطيع أن أخسر الكرة. وعلينا أن نعود. … علينا أن نضع الأمر خلفنا الآن. لديك 48 ساعة للتفكير في الأمر والتوصل إلى خطة للحصول على ساعتين [wins] في البيت.”
وستستضيف فيلادلفيا، التي وصلت إلى الدور الثاني في خمسة من المواسم الستة الماضية، المباراة الثالثة يوم الخميس.
وقال إمبييد، الذي عانى من آلام متواصلة في ركبته اليسرى بعد إصلاحها جراحيا، وسجل 34 نقطة واستحوذ على 10 متابعات وست تمريرات حاسمة: “نحن في حالة جيدة”. “سوف نفوز بهذه السلسلة. سوف نفوز بهذا. نحن نعرف ما نحتاج إلى إصلاحه. لقد قمنا بعمل رائع اليوم، لذلك سنقوم بإصلاح ذلك. نحن الفريق الأفضل وسنواصل القتال.
“مدرس الإنترنت. متحمس للتلفزيون معتمد. مدرس البيرة. متحمس غير مشروط لثقافة البوب. حامل منحة ويب.”