قد تقدم الفطريات حلاً مذهلاً لتغير المناخ

مع زيادة انبعاثات الكربون المسببة للاحتباس الحراري ، فإن أحد الحلول المهمة لتغير المناخ ينمو تحت أقدامنا.

وجدت دراسة نُشرت يوم الاثنين في مجلة Current Biology أن الفطريات تمتص ثلث انبعاثات الوقود الأحفوري السنوية في العالم.

على هذا النحو ، فإن الفطريات “تمثل نقطة عمياء في نمذجة الكربون والحفظ والاستعادة” ، كما قالت كاتي فيلد ، أستاذة علم الأحياء بجامعة شيفيلد ، مؤلفة مشاركة. قال في بيان.

وأضاف فيلد “الأرقام التي وجدناها مذهلة”.

وجد فريق فيلد أن الفطريات تقلل 36 في المائة من انبعاثات الوقود الأحفوري العالمية – وهو ما يكفي لإلغاء التلوث الكربوني السنوي من الصين ، أكبر مصدر لانبعاثات الكربون في العالم. تغلبت الصين على أقرب منافستها الملوثة ، الولايات المتحدة ، بأكثر من ضعف الهامش.

الفطريات هي مملكة بيولوجية شاسعة تنتج الفطريات – الأجسام المثمرة لكائنات أكبر بكثير تقع تحت السطح.

على الرغم من أن الفطريات تشبه النباتات بشكل سطحي ، إلا أنها تتحرك بشكل أبطأ ، بدلاً من إنتاج العناصر الغذائية من ضوء الشمس وثاني أكسيد الكربون ، لكنها أكثر تشابهًا مع الحيوانات ، حيث تشترك في الحاجة إلى العثور على الطعام واستخدام المواد الكيميائية لتحطيمه.

تنسج بعض الفطريات حول أطراف جذور النباتات ، وتشكل علاقة تكافلية تعمل كأساس قديم للحياة على الأرض.

منذ ما يقرب من نصف مليار عام ، وفرت هذه “الفطريات الجذرية” – التي سميت على الكلمات اللاتينية المشتركة لكل من “الفطريات” و “الجذر” – النباتات بالمغذيات المعدنية مثل الفوسفور في مقابل السكريات النباتية.

لأن النباتات تنتج هذا السكر من ثاني أكسيد الكربون من الهواء ، فهذا يعني وجود “بنك الكربون” تحت الأرض لتنمو الفطريات عليه.

بعضها كبير جدًا: فطر عملاق شهير في شبه جزيرة ميشيغان العليا تنتشر على مساحة 37 هكتار أو 91 فدان.

ووجدت الدراسة أن الغطاء النباتي في العالم يطلق 13 جيجا طن من ثاني أكسيد الكربون في الفطريات الجوفية كل عام.

ولكن على الرغم من أهميتها ، تستمر هذه الشبكات الفطرية الجوفية في التعطل بسبب الطرق العديدة التي يتفاعل بها المجتمع البشري مع العالم تحت الأرض – من خلال الزراعة والتعدين والصناعة.

هذا الانقطاع له تأثير حاد. حذرت الأمم المتحدة العام الماضي من أن 90 في المائة من التربة السطحية للأرض – الجلد الرقيق الخصب الذي تنمو عليه المحاصيل والغابات في العالم – قد تكون معرضة للخطر بحلول عام 2050.

في حين أن التأثيرات الغذائية لمثل هذا التدهور واضحة ، فإن الآثار المناخية شديدة أيضًا ، كما وجد الفريق.

وقالت الكاتبة الرئيسية هايدي هوكينز من جامعة كيب تاون إن الكمية الكبيرة من الكربون في الفطر غالبًا ما يتم “تجاهلها” لصالح جهود الحفاظ العلنية مثل الحفاظ على الغابات.

حذر هوكينز ، لا يزال غير واضح.

مثل الغابات – حيث تطلق الأشجار ثاني أكسيد الكربون عندما تموت وتخزنه عندما تنمو – فإن صورة الفطر كقبوة كربونية أحادية الاتجاه بسيطة إلى حد ما. لاحظ هوكينز أننا ما زلنا لا نعرف مدى استقرار الكربون المخزن في الفطر.

وقال: “نحن نعلم أنه تدفق ، يتم الاحتفاظ ببعض منه في الهياكل الفطرية الفطرية بينما الفطريات على قيد الحياة وبعد أن تموت”.

قد تتفكك بعض جزيئات الكربون هذه لتصبح مرتبطة في شكل صلب مثل المعادن في التربة. يمكن إعادة دمج بعضها في أجسام النباتات الجديدة.

يتم فقد البعض الآخر مرة أخرى في الغلاف الجوي – لأن الفطريات ، مثل الحيوانات ، تطلق ثاني أكسيد الكربون كمخلفات ناتجة عن التنفس.

قال فيلد إنه في حين أن تفاصيل هذه العلاقات لا تزال غير مفهومة إلا قليلاً ، فإن حدودها الواسعة واضحة.

وأضاف: “عندما نعطل أنظمة دعم الحياة القديمة في التربة ، فإننا نقوض جهودنا للسيطرة على ظاهرة الاحتباس الحراري وتقويض النظم البيئية التي نعتمد عليها”.

في حين أنه ليس من الأخبار أن هذه الشبكات مهمة للتنوع البيولوجي ، أضاف فيلد ، “هناك الآن المزيد من الأدلة على أنها ضرورية لصحة كوكبنا.”