لمدة أسبوع تقريبًا في أبريل ، بحث العلماء في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا بشكل محموم عن علامات الحياة على المريخ.
في 2 أبريل / نيسان ، حلق برنامج Intelligence على ارتفاع 52 قدمًا في سماء المريخ – وهو ارتفاع قياسي لطائرة بدون طيار – لالتقاط صور تكميلية لمشهد كوكب المريخ.
بعد الهبوط ، اختفى. عندما حاول العلماء تحميل التعليمات للرحلة اللاحقة ، فقدت إشارة راديو Ingenuity.
بعد بحث استمر ستة أيام بواسطة المركبة الجوالة المثابرة ، برفقة طائرة هليكوبتر على المريخ ، حدد العلماء أخيرًا معلومات المخابرات ، وهي سلسلة من التلال الجبلية ومرت بالقرب من مكان هبوط المروحية.
ووصف ترافيس براون ، مهندس ناسا ، الحلقة مدونة في الأسبوع الماضي ، قدّمت الوكالة نظرة دراماتيكية على استكشاف الوكالة للمريخ والمرونة المذهلة لطائرة هليكوبتر Ingenuity. تفاجئ متانة المركبة الصغيرة ناسا بعد عامين من توقع العلماء تحطمها.
قال قائد فريق الإبداع تيدي تشاندوس لصحيفة واشنطن بوست إن المروحية تحلق مرة أخرى ، وقد شجع طول عمرها الفريق على تضمين طائرات الهليكوبتر في مهمات المريخ المستقبلية – مما يثبت مدى مرونة الإبداع.
قال تزانيتوس: “إنه أمر سخيف للغاية”. “إنه شيء يحدث مرة واحدة في العمر.”
تحدى الذكاء الصعاب في اليوم الذي تم فيه رفعه لأول مرة عن أرض المريخ. يبلغ ارتفاع الطائرة التي يبلغ وزنها أربعة أرطال حوالي 19 بوصة وهي تزيد قليلاً عن علبة إلكترونيات الطيران بأربعة أرجل دوارة في أحد طرفيها وشفرتان دوارتان ولوحة شمسية. ولكن بعد وصولها إلى المريخ في أبريل 2021 ، بشرت ناسا بـ “لحظة الأخوين رايت” – أول رحلة تعمل بالطاقة بواسطة مركبة فضائية على كوكب آخر.
ومع ذلك ، لا ينبغي أن تكون البراعة مصدر مفهوم تزيد قيمته عن 80 مليون دولار. وركب إلى المريخ مع المثابرة ، وهي مركبة جوالة بحجم SUV مخصصة من قبل وكالة ناسا لدراسة تربة المريخ.
أكمل الإبداع ، الذي تتحكم فيه إشارات الراديو التي تبث من المثابرة ، مهمته المكونة من خمس رحلات – وهي سلسلة بسيطة لإثبات أن تصميم المروحية سيعمل في جو المريخ الرقيق – وفي مايو 2021 ، حصل فريق Tzanetos على إذن لمواصلة الطيران.
قال تزانيتوس: “في هذه المرحلة ، نحن في وقت ضائع”. “لم يتم تصميم أي آلة لتدوم لفترة أطول من ذلك.”
بطريقة ما فعلوا ذلك – شهور وأشهر ، وعشرات الرحلات الجوية. بحلول مايو 2022 ، بدا أن قصة الذكاء المعجزة ستقع أخيرًا تحت الأرض (المريخ). شتاء مجموعة ، وتخشى وكالة ناسا من أن درجات الحرارة المنخفضة قد تتسبب في تعطل بطاريات Ingenuity المشحونة بالطاقة الشمسية أو تجمدها طوال الليل.
دخلت المروحية حالة طاقة منخفضة بعد رحلتها الثامنة والعشرين في أواخر أبريل من ذلك العام ، وقال العلماء لصحيفة The Post إنهم غير متأكدين مما إذا كانت ستطير مرة أخرى.
بشكل لا يصدق ، صمدت الأجزاء الحساسة من الذكاء ضد برد المريخ. لكن تزانيتوس قالت إن وكالة ناسا واجهت التحدي المتمثل في إعادة تجميع المروحية في كل مرة تتجمد فيها مكوناتها. باستخدام بيانات عن شروق الشمس على كوكب المريخ ، عدل فريق الإبداع كل صباح لحساب متى سيكون لدى المروحية شحنة كافية لإذابة الجليد وتشغيلها مرة أخرى.
النتائج؟ إنها نوع من لعبة الغميضة التي أرسلتها وكالة ناسا للمعلومات الاستخباراتية على الطائرات لاستخدام طرازها لحساب متى ستعود المروحية إلى الإنترنت لتلقي تعليماتها التالية. كان البراعة والماكرة كافيين لتمرير فريق مهمته خلال شتاء المريخ.
وقال تزانيتوس “لا يزال يتعين علينا خوض بعض هذه الألعاب في بعض الأحيان ، حسب درجة برودة الجو أو الرياح بين عشية وضحاها”. “لكن الفريق جيد جدا في ذلك.”
بعد الرحلة 49 في أبريل ، دخلت وكالة ناسا لعبة ذكية من الغميضة حيث كانت المروحية المثابرة تتنقل في التضاريس المسطحة التي كان يُعتقد منذ فترة طويلة أنها دلتا نهر قديمة.
لا يوجد أعضاء الفريق تقلق عندما يفعلون كتب براون أنه غير قادر على الاتصال بالمروحية في الأيام القليلة الأولى بعد الرحلة ؛ تستغرق عمليتهم أحيانًا أيامًا للاختراع. لكن مع مرور حوالي أسبوع ، نمت مخاوفهم. تساءل زانيتوس عما إذا كان حظ المروحية الصدئ قد نفد أخيرًا.
“كل [day] قال تزانيتوس نعمة مقنعة. “أنت مستعد دائمًا لنهاية المهمة”.
أخيرًا ، بعد ستة أيام من فقدان الاتصال بالمخابرات ، اكتشف الفريق إشارة راديو “وحيدة ، وحيدة” ، كما كتب براون. في اليوم التالي ، ظهرت إشارة أخرى – تؤكد أن البراعة تعيش. خلص الفريق في النهاية إلى أن سلسلة من التلال حالت دون وصول إشارات المروحية إلى العربة الجوالة.
حلقت المخابرات مرة أخرى للمرة الخمسين في 13 أبريل ، حيث صعدت حوالي 59 قدمًا لتحطيم ارتفاعها القياسي مرة أخرى.
قال تزانيتوس إن الفريق سيواصل دفع حدود الإبداع. بينما تواصل Diligence مهمتها في جمع عينات من تربة المريخ ، تجوب شركة Intelligence السماء قبل المسبار ككشاف ، وتجمع بيانات قيمة حول الكوكب الأحمر وأدائه كأول مهمة إلى المريخ.
والبراعة على الأرجح لن تدوم. في عام 2028 ، تخطط ناسا لإرسال لاندر إلى المريخ لاستعادة العينات التي تم جمعها بجد. اصنع لاحقًا يطلق ما وراء المريخ – أول فلكي آخر للوكالة – وإعادة العينات إلى الأرض للدراسة.
قال تزانيتوس إن هذه المهمة أعيد تصميمها في أعقاب نجاح الإبداع. ناسا تخطط الآن لإرسال طائرتان هليكوبتر تصميم مطابق تقريبًا لمركبة الهبوط لاستعادة عينات المثابرة في حالة تلف المسبار بحلول وقت وصول المسبار في عام 2030.
من غير المحتمل أن تكون الاستخبارات كانت تطير في ذلك الوقت. لكن المروحية الصدئة ترفض حتى الآن الموت.
قال زانيتوس: “قبل عامين ، إذا سألتني عن العبقرية ، فسأقول ،” حسنًا ، أتمنى أن يتمكن أطفالنا أو أحفادنا من بناء هذا “. “… ها نحن ذا ، ما زلنا نطير ، نحن نشكل الجيل الثاني.”
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”