شيكاغو (سي بي اس) – أصبحت إلينوي أول ولاية تحسب العرب الأمريكيين عند جمع البيانات العامة.
بعد إقرار المجلس التشريعي لإلينوي ، هناك مشروع قانون جديد ، HB 3768 ، في طريقه إلى الحاكم جيه بي بريتزكر. إذا تم تمريره ، فسيتم الاعتراف بالأمريكيين العرب والأقليات من الشرق الأوسط بشكل منفصل.
قال إيتيدال شلبي ، الشريك المؤسس والمدير التنفيذي لخدمات الأسرة العربية الأمريكية: “لقد حدث للتو ، أليس كذلك؟ أعني ، يا إلهي ، الشعور؟ لا يصدق”. “لقد كان شعورًا لا يصدق. كان مثل ،” يا إلهي ، لقد فعلنا ذلك. “
حاليًا ، يتم تصنيف العرب الأمريكيين على أنهم من البيض. إذا أصبح قانونًا ، فإن مشروع القانون ، الذي تم تقديمه في فبراير ، سيضمن وجود فئة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا العرقية (MENA) في الاستمارات الرسمية لحكومة الولاية ، والاستطلاعات والتقارير.
ستصبح إلينوي أول ولاية في البلاد تنشئ فئة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ، مما يضمن احتساب الأمريكيين العرب في أشكال الولاية.
يتم استخدام البيانات التي تم جمعها لإعلام البرامج المحلية والتمويل والسياسة.
وقال عبد الناصر رشيد ، ممثل الدولة وراعي مشروع القانون لشبكة سي بي إس 2 ، “إنه يبعث برسالة إلى الجالية الأمريكية العربية مفادها أنك محترم ويتم رؤيتك”.
لكن الأمر استغرق عقودًا للوصول إلى هنا. شلبي ونارمان طه ، اللذان شاركا في تأسيس شركة Arab American Family Services معه ، شاهدا النضال في مجتمع الشرق الأوسط وشمال إفريقيا بشكل مباشر.
لا تجمع الحكومة أبدًا بيانات محددة عن العرب إذا كان عليهم التحقق من “أبيض” أو “آخر” في الاستمارات. وهذا يعني أيضًا أنهم غير قادرين على الوصول إلى الأموال عندما هم في أمس الحاجة إليها.
قال طه: “إنه هذا النضال المستمر حيث يوجد مجتمع كبير في منطقة تشيكاجولاند”. “عليك أن تستمر في إثبات أنك بحاجة إلى هذه الموارد ، هذه الفرص لبناء مجتمع صحي ،”
تم الإبلاغ عن CBS 2 لسنوات التأثير المدمر للبيانات غير المجمعة على هذه المجموعة.
“[This bill] قال طه: “هذا يعني أننا مجتمع. وهذا يعني فرصًا لا نهاية لها ، من التعليم إلى الصحة العامة”.
لا يوجد مكان يتجلى فيه هذا الأمر أكثر مما كان عليه الحال خلال جائحة COVID-19. على الرغم من أن العرب كانوا من بين أعلى معدلات الوفيات في ولاية إلينوي ، تم اكتشاف CBS 2 لا تملك وكالات المدينة والولاية نفس نوع تتبع هذه المعلومات مثل المجموعات الأخرى. لذلك ، كافحت المنظمات لتأمين التمويل للموارد.
قال طه: “العديد من الأمريكيين العرب تم تصنيفهم بشكل خاطئ أو وصفهم بأنهم بيض أو آسيويون أو غيرهم ؛ لذلك هناك نقص في الدقة في عدد الأشخاص المتضررين من فيروس كورونا”.
قد تتذكر عندما أجرينا مقابلة مع شلبي وطه في عام 2021 ، عندما أبلغنا لأول مرة أن العرب يموتون بسبب كوفيد بمعدل أعلى ؛ لكن لا أحد يعرف عمق الكارثة لأن الحكومة لم تحسب.
قال شلبي في ذلك الوقت: “لقد تسبب عدم إجراء اختبار مبكر لفيروس كورونا في حدوث الكثير من الوفيات في المجتمع التي كان من الممكن تفاديها”.
توفي عم حسام فراج ، عبد الكريم الحاج ، بسبب كوفيد ، لكن الطبيب الشرعي ذكر أن أصله آسيوي.
قال فراج: “هذا محير لأنه نوع من الخطأ”.
لكن هذا سيتغير مع القانون الجديد. يجب على الحكومات الآن جمع البيانات – حول كل شيء من التفاوتات الصحية إلى الإسكان إلى التعليم – لمساعدة المجتمعات العربية في الحصول على الخدمات والتمويل الذي تحتاجه.
بمجرد تنشيط فئة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ، يشجع شلبي وطه العرب الأمريكيين على البدء في التحقق من مربع الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. وفي الوقت نفسه ، لديهم رسالة للمجتمع.
وقال شلبي “نحن مهمون أخيرًا. وجدنا أخيرًا صندوقًا يمثلنا ويمثلنا”.
من المتوقع أن يوقع الحاكم على مشروع القانون ، وسنراقب كيف يقوم مسؤولو الولاية بتنفيذ الفئة الجديدة. تأمل شركة Arab American Family Services أن يشجع القانون الجديد في إلينوي الدول الأخرى على فعل الشيء نفسه.
“إدمان الإنترنت في المحطات. خبير بيرة حائز على جوائز. خبير سفر. محلل عام.”