يشتهر معهد ناسا للمفاهيم المتقدمة بدعم الأفكار الغريبة في مجالات علم الفلك واستكشاف الفضاء. منذ إعادة تأسيسها في عام 2011 ، دعمت الشركة مجموعة واسعة من المشاريع كجزء من خطتها المكونة من ثلاث مراحل.
ومع ذلك ، تلقت ثلاثة مشاريع فقط تمويل المرحلة الثالثة حتى الآن. نشر أحدهم ورقة بيضاء تصف مهمة الحصول على تلسكوب يمكنه البحث بشكل فعال عن توقيعات الحياة على الكواكب الخارجية القريبة باستخدام عدسة الجاذبية لشمسنا.
يأتي فرق المرحلة الثالثة هذا بتمويل قدره 2 مليون دولار أمريكي ، وفي هذه الحالة يذهب إلى مختبر الدفع النفاث ، الذي كان عالمه سلافا دوريشيف هو الباحث الرئيسي في المرحلتين الأوليين من المشروع.
لقد تعاون مع شركة Aerospace Corporation لإعداد هذا الكتاب الأبيض الأخير ، والذي يصف مفهوم المهمة بمزيد من التفصيل ويحدد التقنيات الموجودة بالفعل والتي تحتاج إلى مزيد من التطوير.
ومع ذلك ، هناك العديد من الميزات المهمة لتصميم العمل هذا ، تم التطرق إلى إحداها بالتفصيل قنطورس أحلام.
بدلاً من إطلاق مركبة كبيرة تستغرق وقتًا طويلاً للسفر إلى أي مكان ، ستطلق المهمة المقترحة عدة مجموعات صغيرة من المكعبات التي من شأنها أن تتجمع ذاتيًا في رحلة مدتها 25 عامًا إلى نقطة عدسة الجاذبية الشمسية (SGL).
هذه “النقطة” هي في الواقع خط مستقيم في مكان ما بين 550-1000 AU إلى أي نجم حول كوكب خارج المجموعة الشمسية والجانب الآخر من الشمس. هذا أكثر بكثير من الـ156 AU التي استغرقتها فوييجر 1 للسفر خلال 44 عامًا حتى الآن.
كيف يمكن لمركبة فضائية أن تغطي ثلاثة أضعاف المسافة إذا استغرقت نصف الوقت تقريبًا؟ بسيط – سوف يغوص (تقريبًا) في الشمس.
الطريقة المجربة والصحيحة هي استخدام الجاذبية من الشمس. استخدم مسبار باركر الشمسي ، وهو أسرع جسم من صنع الإنسان ، مثل هذه التقنية.
ومع ذلك ، فإن السرعة المتوقعة التي يجب أن تسافر بها هذه المهمة ليست سهلة ، حيث يتم رفعها إلى 25 وحدة فلكية في السنة. ويمكن أن يكون الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لأسطول من سفينة واحدة.
المشكلة الأولى هي المواد – الأشرعة الشمسية ، وهي طريقة الدفع المفضلة للحركة ، والتي إذا تعرضت لشدة الشمس ، فإنها تتطلب الجاذبية.
بالإضافة إلى ذلك ، يجب أن تكون الإلكترونيات الموجودة في الكمبيوتر أكثر صلابة من التكنولوجيا الحالية. ومع ذلك ، فإن كل من هاتين المشكلتين المعروفتين لهما حلول محتملة تحت البحث النشط.
هناك مشكلة أخرى تبدو واضحة وهي كيفية تنسيق أقمار صناعية متعددة من خلال هذا النوع من الجاذبية والسماح لها في النهاية بالاندماج لتشكيل مركبة فضائية تعمل بكامل طاقتها.
ولكن وفقًا لمؤلفي الورقة البحثية ، فإن الرحلة التي تستغرق 25 عامًا نحو نقطة المراقبة سيكون لها وقت كافٍ لإعادة تجميع نفس المكعبات بشكل فعال في كل موحد.
ما يمكن أن ينتج عن هذا الكل المتماسك هو صورة أفضل لكوكب خارج المجموعة الشمسية قد تفوت البشرية مهمة مجرية كاملة.
مع اكتشاف أكثر من 50 نجمًا في مناطق صالحة للسكن حتى الآن ، فإن أي كوكب خارجي سيكون أفضل مرشح سيكون موضوعًا مثيرًا للجدل. لكنها بالتأكيد ليست مضمونة بعد.
لم يتم تلقي أي تمويل لهذا العمل ولا يوجد أي مؤشر على أنه سيفعل ذلك في المستقبل القريب. لا يزال هناك الكثير من التكنولوجيا التي يتعين تطويرها قبل أن تصبح مثل هذه المهمة ممكنة.
لكن مثل هذه المهمات تبدأ دائمًا بدقة ، وهذا له تأثير محتمل أكبر من معظم. لحسن الحظ ، في وقت ما خلال العقود القليلة القادمة ، سنحصل على صورة أكثر وضوحًا لكوكب خارجي محتمل في المستقبل المتوسط.
يجب الثناء على الفريق الذي يقف وراء هذا البحث لأنه وضع الأساس لمثل هذه الفكرة في المقام الأول.
تم نشر هذه المقالة في الأصل الكون اليوم. واصل القراءة المقالة الأصلية.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”