By Hafifah Aman 
هبطت طائرة فضائية تجارية بنجاح على سطح القمر لأول مرة، إيذانا ببدء حقبة جديدة من الاستكشاف الخاص للقمر.
بعد رحلة استغرقت ثمانية أيام، هبطت مركبة الهبوط غير المأهولة التابعة لشركة Intuitive Machines ومقرها الولايات المتحدة بسلام على سطح القمر يوم الخميس بالقرب من وجهتها، وهي حفرة Malabert A بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
كان الهبوط مليئًا بالتشويق حيث فقدت مراقبة المهمة الاتصال بمركبة الهبوط بعد وصولها إلى السطح. ولكن بعد حوالي 15 دقيقة من وقت الهبوط المستهدف، تم تلقي إشارة خافتة أخيرًا وأعلن مدير المهمة والمسؤول الفني الرئيسي تيم كرين: “لقد وجد أوديسيوس موطنًا جديدًا”.
يقول Intuitive Machines A. “يستقيم أوديسيوس ويبدأ في إرسال البيانات”. بريد في العاشر.
تمثل هذه المهمة أول عودة ناجحة لأمريكا لاستكشاف القمر منذ أكثر من 50 عامًا، منذ انتهاء برنامج أبولو في عام 1972. يعد هذا معلمًا مهمًا في خطط ناسا لإرسال البشر إلى القطب الجنوبي للقمر في عام 2026. في الشركات الخاصة التي تساعد على تقليل تكلفة الخدمات مثل النقل والملاحة والاتصالات.
وقال مدير ناسا بيل نيلسون: أمريكا عادت إلى القمر. المرة الأولى اليوم. . . قامت شركة تجارية، وهي شركة أمريكية، ببدء الحملة وقادتها إلى هناك. إنه يُظهر قوة الشراكات التجارية لناسا ووعودها. يا له من فوز!
قالت ناسا إن إنشاء اقتصاد قمري قابل للاستمرار تجاريًا سيكون أمرًا ضروريًا لطموحها لإنشاء قاعدة بشرية دائمة على القمر، وفي النهاية على المريخ.
وقال توماس زوربوسن، أستاذ علوم الفضاء في ETH زيورخ، الذي يدير المهام العلمية لناسا حتى عام 2022، إن الهبوط “يغير نموذج استكشاف الكواكب بالكامل. وحتى الآن كانت الحكومات تقوم بكل ذلك. ويمكننا القيام بذلك بتكلفة زهيدة للغاية مع الشركات”.
تم الترحيب بالهبوط الآمن لـ Odysseus بالهتافات في مركز مراقبة مهمة Intuition في هيوستن، تكساس. وفي الساعات القليلة الماضية، قامت مركبة الهبوط بتوسيع مدارها القمري بعد تعطل نظام الملاحة بالليزر الخاص بها واضطر المهندسون إلى استخدام أدوات من حمولة ناسا بدلاً من ذلك.
ودفعت ناسا إنتويشن 118 مليون دولار لنقل ست حمولات علمية من القمر، بما في ذلك أدوات لمراقبة الطقس الفضائي ومنارة لاسلكية للمساعدة في الملاحة. وحملت الشركة أيضًا ست حزم بضائع، بما في ذلك منحوتات صغيرة للفنان جيف كونز، وكاميرا لتسجيل الهبوط، وأرشيفًا قمريًا.
وستجري مركبة الهبوط التي تعمل بالطاقة الشمسية تجارب بالقرب من القطب الجنوبي للقمر، ومن المتوقع أن تعمل في ضوء الشمس لمدة 14 يومًا تقريبًا. إنها المهمة الأولى من بين ثلاث مهمات للمركبة الجوالة خططت لها ناسا استعدادًا للوكالة. مهمات أرتميس إلى القطب الجنوبي القمري.
والمنطقة غنية بالموارد مثل الجليد المائي، الذي يمكن تقسيمه إلى هيدروجين وأكسجين لدعم الوجود البشري الدائم على القمر. وفي العام الماضي، أصبحت الهند أول دولة تهبط مركبة فضائية في منطقة القطب الجنوبي.
يأتي الهبوط الناعم لشركة Intuitive بعد عام من طرح الشركة في السوق من خلال الاندماج مع شركة استحواذ ذات غرض خاص.
وقال ستيفن ألتيموس، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي، لصحيفة فايننشال تايمز إن الشركة تهدف في النهاية إلى تقديم خدمات قمرية تتراوح بين الاتصالات والملاحة وتوليد الطاقة.
وقال: “سيكون لدينا المزيد من البيانات حول القمر، والمزيد من الفهم”. “أنت تتخذ هذه الخطوة الأولى، ثم تقوم بسلسلة كاملة من الأنشطة التي لا يمكن التنبؤ بها [follow] من ذاك.”
ارتفعت أسهم Intuitive Engines بشكل حاد في الأسابيع الأخيرة، حيث انخفضت من 10.03 دولار إلى 2.32 دولار في أول تداول عام 2023، قبل المعالم الرئيسية لإطلاق صاروخ Falcon 9 الذي صنعته شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk. وأغلق الخام منخفضا 11 بالمئة عند 8.28 دولار يوم الخميس.
فشلت محاولة شركة أستروبوتيك تكنولوجي، ومقرها بيتسبرغ، للهبوط على سطح القمر الشهر الماضي بعد أن تسببت مشاكل في نظام دفع المركبة الفضائية في خسارة فادحة للوقود بعد إطلاقها.
هبطت مركبة يابانية غير مأهولة على سطح القمر في يناير/كانون الثاني، لكن الهبوط المقلوب جعل من الصعب توليد الطاقة الشمسية، مما حد من قدرتها على استكشاف سطح القمر.