بعد رحلة غادرة ، وصل المسبار كيوريوسيتي المريخ التابع لوكالة ناسا إلى منطقة من الكوكب الأحمر يُعتقد أن المياه قد تشكلت فيها منذ مليارات السنين.
هذا الجزء من جبل شارب تجوال الفضولأرض المريخ والجداول والبرك العائمة غنية بالمعادن المالحة التي يعتقد العلماء أنها تُركت عندما جفت. وبالتالي ، يمكن لهذه المنطقة أن تحمل أدلة محيرة حول كيفية حدوث ذلك كوكب المريخ تغير المناخ الشبيه بالأرض إلى الصحراء المتجمدة القاحلة التي تستكشفها كيوريوسيتي اليوم.
تم اكتشاف معادن الملح التي تثري هذا الجزء من جبل شارب لأول مرة بواسطة ناسا مركبة استطلاع المريخ قبل عدة سنوات من هبوط كيوريوسيتي على سطح المريخ في عام 2012.
متعلق ب: Curiosity Rover: 15 صورة مذهلة للمريخ (معرض)
عندما ألقى Curiosity أخيرًا نظرة فاحصة على تضاريس Mount Sharp ، اكتشفت العربة الجوالة مجموعة متنوعة من أنواع الصخور وعلامات المياه الماضية ، بما في ذلك العقيدات المقاومة للفشار والمعادن الملح مثل كبريتات المغنيسيوم وكبريتات الكالسيوم (بما في ذلك الجبس). وكلوريد الصوديوم ، الذي يشكل ملح الطعام الشائع.
بعد حساب الضغوط على المثقاب الدوار في نهاية ذراع المسبار الذي يبلغ طوله 7 أقدام (2 متر) ، والذي يستخدم لتحليل عينات الصخور ، اختار فريق Curiosity صخرة تسمى “Kanaima” للحفر والمجموعة السادسة والثلاثين للمهمة. نمط حفرة.
وقالت كاتيا زامورا جارسيا ، مديرة مشروع كيوريوسيتي ، في بيان: “كما فعلنا قبل كل تمرين ، نزلنا الغبار ثم ثقبنا سطح كانيما بمثقاب”. تقرير. “إن عدم وجود علامات خدش أو فجوات هو مؤشر على أن الحفر قد يكون صعبًا”.
توقف الفريق لمعرفة ما إذا كان هذا من شأنه أن يعرض ذراع كيوريوسيتي للخطر. وأوضح زامورا جارسيا أنهم قرروا الاستمرار في آلية حفر جديدة تم تطويرها لتقليل استخدام الإيقاع ، وهي حركة مطرقة تستخدمها المثاقب لاختراق الأسطح الصلبة ، ولم تكن هناك حاجة إلى قرع.
سيقوم الفريق الآن بتحليل أجزاء من العينة التي تم جمعها من Canaima باستخدام أداة Curiosity’s Chemical and Mineralogy وتحليل العينات على المريخ.
رحلة كيوريوسيتي الصيفية على الطريق
للوصول إلى المنطقة الغنية بالكبريتات ، سافر المسبار كيوريوسيتي عبر منطقة رملية ضيقة تسمى ممر بارايدبوي في أغسطس. استغرق الأمر من Curiosity أكثر من شهر للتنقل بأمان في هذه التضاريس الغادرة ، المتعرجة بين الجبال الشاهقة. على الرغم من أن Paraitepuy Pass خالي في الغالب من الصخور الحادة التي يمكن أن تلحق الضرر بعجلات العربة الجوالة ، إلا أن الرمال يمكن أن تشكل خطورة على Curiosity ؛ إذا فقدت عجلاتها قوة الجر ، يمكن أن تتعطل العربة الجوالة.
كان هناك تحدٍ آخر كان على سائقي العربة الجوالة التفكير فيه: تم حجب سماء المريخ بالجبال المحيطة به ، مما يعني أنه يجب تحديد موقع كيوريوسيتي بعناية حتى تتمكن هوائياتها من الوصول إلى الأرض والتواصل. يوم الثلاثاء المدارات.
بينما كان الطاقم يتنقل بعناية في هذا المسار ، تمت مكافأتهم ببعض الصور المذهلة من Mastcam من Curiosity ، لا سيما بانوراما للمنطقة تم التقاطها في 14 أغسطس.
قالت إلينا أمادور-فرينش ، منسقة العمليات العلمية في كيوريوسيتي ، التي تدير التعاون بين فرق العلوم والهندسة: “نحصل على صور جديدة كل صباح ونشعر بالرهبة”. “كانت التلال الرملية جميلة. يمكنك رؤية مسارات صغيرة مثالية للمركبة الجوالة عليها. كانت الصخور جميلة – لقد اقتربنا جدًا من الجدران.”
حتى إذا تم مسح ممر Paraitepuy ، فإن Curiosity أمامه طريق صعب. تأتي هذه التضاريس المالحة مع تحدياتها الخاصة – على وجه الخصوص ، يجب أن يأخذ فريق عمليات العربة الجوالة في الاعتبار التضاريس الصخرية ، مما يجعل من الصعب وضع جميع عجلات كيوريوسيتي الستة على أرض مستقرة.
إذا كان Curiosity غير مستقر واصطدم بصخور خشنة ، فلن يقوم المشغلون بتمديد ذراع الحفر.
وقال أمادور فرينش: “كلما كانت النتائج العلمية أكثر إثارة للاهتمام ، زادت العقبات التي يلقيها كوكب المريخ علينا”.
بعد 10 سنوات على المريخ ، ستواصل كيوريوسيتي استكشاف هذه المنطقة ، لتثبت أن المركبة الجوالة لا يزال لديها الكثير من الأرض لتغطيتها.
تابعنا على تويتر تضمين التغريدة و على فيسبوك.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”