By Reda Hameed 
ومن المقرر أن يعقد مستشار الأمن القومي الأمريكي جاك سوليفان اجتماعا خاصا مع وزير الخارجية الصيني وانغ يي في الأيام المقبلة، حيث يستأنف الرجلان اتصالاتهما عبر القنوات الخلفية الحاسمة لاستقرار العلاقات.
وسيلتقي سوليفان مع وانغ في دولة بجنوب شرق آسيا لم يكشف عنها، وهو الأول لهما منذ التقى الرئيس جو بايدن بنظيره الصيني شي جين بينغ في سان فرانسيسكو في نوفمبر، وفقًا لشخصين مطلعين على الخطة.
ورفض البيت الأبيض التعليق. ورفضت السفارة الصينية في واشنطن التعليق.
واستأنف المسؤولون الأمريكيون والصينيون اتصالات رفيعة المستوى العام الماضي في محاولة لتخفيف التوترات بشأن وضع تايوان ومنطاد التجسس الصيني المشتبه به الذي طار فوق الولايات المتحدة منذ أن أقامت الدولتان العلاقات الدبلوماسية في عام 1979.
ولكن على النقيض من الاجتماعات التي تم الإبلاغ عنها سابقًا بين وزراء الحكومة الأمريكية ونظرائهم الصينيين، عقد سوليفان ووانغ اجتماعين سريين – في فيينا ومالطا – كانا حاسمين في الفترة التي سبقت الاجتماع بين بايدن وشي في نوفمبر.
ووجد المسؤولون الأمريكيون أن قناة سوليفان-وانغ فعالة لأن هذه الاجتماعات جرت بشكل خاص دون أي اهتمام إعلامي.
ويأتي الاجتماع المقبل في الوقت الذي تضغط فيه واشنطن على بكين للضغط على طهران لكبح جماح المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران الذين هاجموا السفن في البحر الأحمر في الأشهر الأخيرة.
وقد أثار سوليفان هذه القضية مؤخراً في واشنطن مع ليو جيانتشاو، رئيس الإدارة الدولية للحزب الشيوعي، والذي يعتقد البعض أنه سيخلف وانغ في منصب وزير الخارجية.
وعمل وانغ مسؤولاً عن السياسة الخارجية للصين منذ يوليو/تموز، في دور وزير الخارجية الأقل تأثيراً، بعد إقالة تشين جانج من منصب وزير خارجية الصين.
ويأتي اجتماع سوليفان ووانغ بعد شهر من فوز لاي تشينغ تي في الانتخابات الرئاسية في تايوان. وتنظر الصين إلى لاي، الذي سيتولى منصبه في مايو/أيار، باعتباره انفصاليا خطيرا.
ولا تزال تايوان واحدة من أكثر القضايا المثيرة للجدل بين البلدين. وأعربت الولايات المتحدة عن قلقها إزاء العمليات العسكرية الصينية الحازمة في جميع أنحاء البلاد. وبينما يستعد لاي لتنصيبه، تراقب الصين عن كثب أيضًا كيفية تعاملها مع الموقف.
وتتهم الصين، التي تعتبر تايوان منطقة ذات سيادة، الولايات المتحدة بالتدخل في شؤونها الداخلية من خلال الوصول إلى الجزيرة، وهو ما يشمل بيع أسلحة الدفاع عن النفس.
وأظهرت العلاقات بين واشنطن وبكين علامات استقرار منذ لقاء بايدن وشي. وفي أحد الأمثلة، قال الأدميرال جون أكويلينو، رئيس القيادة الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، الشهر الماضي إن الصين لم تقم بأي اعتراض خطير للطائرات الأمريكية منذ القمة.
في أكتوبر/تشرين الأول، اتهم البنتاغون الصين بإجراء 180 عملية اعتراض “خطيرة وقسرية” – طائرات حربية صينية تحلق بشكل خطير بالقرب من الطائرات الأمريكية – خلال العامين الماضيين. وقالت إن الصين نفذت 100 ضربة أخرى ضد طائرات تابعة لحلفاء الولايات المتحدة.
وتنتقد الصين الولايات المتحدة لقيامها بتحليق طائرات استطلاع بالقرب من سواحلها، حتى في الوقت الذي تعمل فيه طائرات تجسس في المجال الجوي الدولي.
ومن المتوقع أن تعقد الولايات المتحدة والصين المزيد من الاجتماعات رفيعة المستوى هذا العام. تزور وزيرة الخزانة جانيت يلين الصين بعد رحلتها الأولى إلى بكين العام الماضي. وقال أشخاص مطلعون على الوضع إن وزير الخارجية أنتوني بلينكن يناقش أيضًا رحلة محتملة، لكن لا توجد تفاصيل محددة في هذه المرحلة.