أكبر المعروف بدلاً من الحمم البركانية ، توجد براكين الجليد على بلوتو. ليست الكمية فقط هي التي تميز “البراكين الجليدية” لبلوتو عن أي شيء آخر. أ يذاكر نشر يوم الثلاثاء الاتصال الطبيعييكشف العلماء أن هذه البراكين البركانية لا تشبه أي ميزة أخرى رأوها على الإطلاق.
ماذا فعل العلماء؟ – درس الباحثون البيانات التي تم جمعها عندما حلقت مركبة الفضاء نيو هورايزونز التابعة لناسا فوق بلوتو في عام 2015. ركزوا على بركانين – رايت مونس وبيكارد مونس – وقاموا بتحليل الصور التي تكشف عن تفاصيل حول هياكلهم والأشعة تحت الحمراء والمسح الضوئي الملون. .
يقف Wright Mons على ارتفاع حوالي 3.1 ميل (5 كم) ويبلغ عرضه حوالي 93 ميلاً (150 كم) ، أي بحجم ماونا لوا في هاواي ، أكبر بركان نشط على الأرض. يبلغ ارتفاع Picard Mons 4.3 ميل (7 كم) وعرضه 140 ميلاً (225 كم). Doom Mons على قمر زحل تيتان يبلغ ارتفاعه 0.9 ميل (1.5 كم) وعرضه 50 ميلاً (80 كم) – شاحب مقارنة بالبراكين البركانية المعروفة الأخرى.
ماذا وجدوا؟ – لم ير العلماء أبدًا أي شيء آخر غير البراكين الباردة على بلوتو. تقول Kelsey Singer ، عالمة الكواكب في معهد Southwest Research Institute في بولدر ، كولورادو ، “إن الجزء الأكبر من الانتقال إلى مكان جديد في النظام الشمسي هو أنك تكتشف دائمًا شيئًا جديدًا.” يعكس. “لا يوجد شيء مثل هذه الميزات في النظام الشمسي.”
تشمل المناطق البركانية المتجمدة العديد من القباب البركانية ، بعضها يشكل معًا هياكل كبيرة. الجليد البركاني الكبير – ينفجر من عدة مواقع حتى 2400 ميل مكعب (10000 كيلومتر مكعب) وقد يحدث في أكثر من حدث واحد بمرور الوقت.
على سبيل المثال ، جوانب Wright Mons والكثير من الأراضي المحيطة مغطاة بأقماع من 3.7 إلى 7.4 ميل (6 إلى 12 كم) في المتوسط. هذه الأسطح ليست مرئية مثل تلك التي نحتت بفعل التعرية الجليدية أو الجليد المتبخر – على العكس من ذلك ، فقد تكون قد تكونت من تدفق لزج أو مادة رقيقة أو صلبة ولكنها متحركة.
تختلف السمات البركانية الأخرى المعروفة اختلافًا كبيرًا عن تلك الموجودة في بلوتو – فقد تكون السهول الشاسعة ، مثل تلك الموجودة في تريتون ، قد نشأت من الانفجارات البركانية مثل الكتلة القمرية على قمر الأرض أو من بعض الجبال أو القباب المعزولة في أماكن مثل سيريس أو أوروبا أو تيتان. . يقول سينغر: “لا أحد لديه نفس الهياكل التي رأيناها على بلوتو”.
قد يكون تفرد البراكين الجليدية لبلوتو نتيجة مزيج خاص من الغلاف الجوي الرقيق ودرجات الحرارة شديدة البرودة والجاذبية المنخفضة والتكوين الفريد. يقول سنجر: “على سبيل المثال ، نظرًا لارتفاع ضغطنا الجوي ، يمكن أن يكون سائل مثل الماء السائل عبارة عن ماء على سطح الأرض”. “ولكن على بلوتو ، في غلافه الجوي الرقيق ، فهو قريب جدًا من الظروف الشبيهة بالفراغ ، لذا فإن أي سائل يصل إلى السطح سوف يغلي ويتجمد في نفس الوقت ، ولن يكون سائلاً لفترة طويلة. كما أنه سهل.
ظهرت هذه البراكين المتجمدة مؤخرًا نسبيًا في تاريخ بلوتو. يبلغ عمرها ما لا يقل عن مليار إلى ملياري سنة وليس بها حفر تؤثر بشكل طبيعي على سطح كوكب أو قمر من التأثيرات الكونية التي يعتقد أنها صغيرة جدًا.
من غير المؤكد كيف يمتلك بلوتو حرارة كافية للثوران مؤخرًا على سطح البراكين المتجمدة. مع وجود عالم يقل عرضه عن ثلاثة أرباع قمر الأرض وأقل من خمس كتلته ، كان العلماء يتوقعون أن يبرد قريبًا.
أحد التفسيرات المحتملة هو أن بعض الحرارة في بلوتو قد تكون محصورة بين طبقات عازلة للحرارة ، مثل القهوة الساخنة الموضوعة في الترمس. “ثم ، إذا كان هناك كسر أو عطل ، فإنه يطلق الحرارة دفعة واحدة ،” كما يقول سينغر.
إن اكتشاف هذه البراكين المتجمدة الحديثة نسبيًا على بلوتو “سيؤدي إلى إعادة تقييم احتمالية احتباس الماء السائل في عوالم أصغر جليدية بعيدة عن الشمس ، والعمليات النشطة التي تسمح بنقل المياه بين الأسطح. يقول عالم الكواكب لين سريع. يعكس.
بشكل عام ، “يبدو أن اكتشاف الميزات الفريدة تمامًا لبلوتو قد نشأ في وقت متأخر من تاريخ بلوتو ، ونحن لا نفهم تمامًا كيفية عمل الأجسام الكوكبية” ، كما يقول سينغر. “يساعد وجود أمثلة إضافية للسمات البركانية في جميع أنحاء النظام الشمسي على توسيع معرفتنا بما هو ممكن.”
ماذا بعد – لا يُعرف الكثير عن هذه البراكين. “لسوء الحظ ، ليس لدينا الكثير من المعلومات حول ما يحدث تحت سطح بلوتو. “قد تتطلب مهمة بلوتو أوربيتر معلومات إضافية عن السطح ، ولكن في بعض الأحيان يمكن للناس أن يبتكروا طرقًا مبتكرة للتعرف على السطح من ملاحظات أخرى.”
بالإضافة إلى إرسال مركبة فضائية أخرى إلى بلوتو ، سيتطلب البحث المستقبلي لمعرفة المزيد عن هذه البراكين الباردة إجراء تجارب لفهم كيفية عمل الأجسام الجليدية هناك في ظل ظروف بلوتو. يقول سينغر: “هناك القليل جدًا من العمل المطلوب ، لذلك من الصعب معرفة الأرقام التي يجب وضعها في النماذج لكيفية تطوير هذه الميزات”.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”