أطلقت مهمة OSIRIS-REx التابعة لناسا العنان لانفجارًا غير متوقع عندما هبطت على الكويكب بينو في أكتوبر 2020 لجمع عينة ثمينة لأخذها إلى الأرض.
وصف علماء البعثة عملية استرداد عينات مثيرة أدت إلى اكتشافات مفاجئة حول طبيعة الكويكب في دراستين جديدتين. النتائج ليست مثيرة للفضول: يقول الباحثون إن النتائج يمكن أن يكون لها آثار على مهام الانحراف المستقبلية إذا كانت بعرض 1640 قدمًا (500 متر). بينو (واحدة من أخطر الأماكن القريبة من الأرض المعروفة الكويكبات) يهدد دائمًا بالتأثير على الكوكب.
قال دانتي لوريتا ، عالم الكواكب ومدير جامعة أريزونا: “إذا لمست كومة من الحصى ، توقعنا أن يكون السطح خشنًا للغاية: سيطير بعض الغبار وتقفز بعض الجسيمات”. قال محقق لـ OSIRIS-REx لـ ProfoundSpace.org.
وتابع: “لكن عندما أعدنا الصور بعد الحدث ، أذهلنا”. “لقد رأينا جدارًا ضخمًا من الحطام يتطاير على جانب النموذج. بالنسبة لمشغلي المركبات الفضائية ، كان الأمر مخيفًا حقًا.”
متعلق ب: تشير الحفر المفقودة الغامضة للكويكب بينو إلى وجود “درع تصادم” لحماية السطح
كانت تداعيات الاصطدام غير متوقعة لدرجة أن لوريتا ، المؤلف الرئيسي لإحدى الدراستين ، قامت بحملة لإعادة النظر في المركبة الفضائية لفهم ما حدث. بعد ستة أشهر من جمع العينة ، في أبريل 2021 ، حصل الباحثون على لمحة أخرى أوزيريس ريكس موقع الهبوط. عندما وصلت المركبة الفضائية لأول مرة إلى بينو ، جلست المنصة ، المسماة نايتينجيل ، في فوهة صدمية بعرض 65 قدمًا (20 مترًا). بعد الهبوط ، اكتشف علماء البعثة فجوة جديدة بعرض 26 قدمًا (8 أمتار) في السطح ، مع وجود حطام وصخور متناثرة حول الموقع.
كانت ندبة كبيرة بشكل مدهش. توقع العلماء أن يبلغ عرض العينة حوالي 12 بوصة (30 سم). قالت لوريتا: “لكننا مرهقون”. “من الواضح أنه لم تكن هناك مقاومة. كان السطح أملسًا ويتدفق مثل السائل”.
وغرق المسبار على عمق 30 بوصة (70 سم) ، ليكشف عن مادة نقية لم تتغير بفعل الرعد المستمر ، على عكس سطح الكويكب. الأشعة الكونية وهذا الرياح الشمسيةتيارات الجسيمات عالية الطاقة من الشمس.
من خلال القياسات التي تم الحصول عليها خلال زيارة العودة هذه ، حسب فريق لوريتا أن كثافة المواد السطحية كانت فقط من 31 إلى 44 رطلاً لكل قدم مكعب (500 إلى 700 كيلوغرام لكل متر مكعب) ، على حد قول لوريتا. في المقارنة ، “مشترك أرض “الصخر” هو أكثر كثافة بست مرات ويبلغ 190 رطلاً (3000 كيلوجرام) لكل متر مكعب.
أكدت دراسة ثانية ، بناءً على قياسات القوى المؤثرة على المسبار أثناء الاصطدام ، هذه الأرقام.
“ال [surface] قال كيفن والش ، الجيولوجي في معهد ساوث ويست للأبحاث في كولورادو والمؤلف الرئيسي للدراسة الثانية ، لموقع ProfoundSpace.org: “الصخور مسامية للغاية وتحتوي على الكثير من الفراغات بينها” ، مما سيسمح للسطح بالدفع أكثر. العودة ضد المركبة الفضائية. لكنها ليست موجودة “.
يجب على علماء الفلك تحديد ما إذا كانت طبيعة بينو اللينة الإسفنجية معرضة لخطر الاصطدام بأرض صخرية ، مما يعقد محاولة تحويل مستقبلية. على ارتفاع 1640 قدمًا ، قد يتسبب إضراب بينو في حدوث اضطراب على مستوى القارة على كوكبنا. على الرغم من أن وكالة ناسا قد قيمت إمكانية حدوث المزيد من الاصطدامات 1 من 2700 بين الأعوام 2175 و 2199لا يزال بينو أحد أخطر الكويكبات المعروفة حاليًا.
يعتقد العلماء أيضًا أن العديد من الكويكبات لها بنية مماثلة لـ “كومة الأنقاض”: خليط من الصخور والحصى والأوساخ متماسكة معًا بواسطة قوى جاذبية ضعيفة. أظهر اختبار النموذج في Bennu أنه يكاد يكون من المستحيل التنبؤ بكيفية استجابة كومة الأنقاض هذه للاصطدام.
وقال والش “الهبوط قدم التجربة الأولى للضغط على شيء ما على السطح”. “إذا ذهبنا وحاولنا حرف شيء كهذا ، فنحن بحاجة إلى معرفة شكل السطح حتى لا يمتص التأثير.”
أضافت لوريتا أن المادة الموجودة تحت السطح بدت حمراء أكثر مقارنة بسطح بينو الأزرق ، مما يشير إلى الأشعة الكونية وأنماط أخرى. مناخ الفضاء الفضاء المكشوف يؤدي إلى تآكل الصخور. تشير درجات اللون الأحمر إلى أن الجزيئات العضوية مثل الهيدروكربونات قد تكون داخل الكويكب ، وهو أمر ذو أهمية كبيرة للباحثين الذين يحاولون فهم أصل الحياة على الأرض.
سيتعين على العلماء الانتظار حتى التسليم المقرر لـ OSIRIS-REx في سبتمبر 2023 لاسترداد الجسم الثمين. وقالت لوريتا إنه خلال جهد أخذ العينات الدراماتيكي ، جمع المسبار ما يقرب من 9 أونصات (250 جرامًا) من غبار الكويكب ، وهو أقل بقليل مما توقعته الفرق ، ولكن أربعة أضعاف ما هو مطلوب لإجراء التحليل.
تم تمديد مهمة OSIRIS-REx مؤخرًا وبعد أن تهبط المركبة الفضائية حمولتها على الأرض العام المقبل ، تم تمديدها يذهب إلى أبوفيسكويكب آخر عالي الخطورة سيزوره في عام 2029.
النتائج مفصلة في أوراق نشرت في المجلة الخميس (7 تموز). علوم و التقدم العلمي.
اتبع Teresa Bulderova على Twitter تضمين التغريدة. تابعنا على تويتر تضمين التغريدة و على فيسبوك.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”