من المغري اكتشاف المذنب C / 2022 E3 (ZTF) باستخدام التلسكوب ، ولكن كيف يبدو عن قرب؟
لا يملك العلماء وسيلة لنقل مركبة فضائية إلى المساحات الخضراء المذهلة المذنب أثناء تأرجحها من خلال الداخل النظام الشمسي – ولكن في العقد المقبل ، بفضل اعتراض المذنبات التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA). المهمة ، المقرر أن تبدأ في عام 2029 ، ستكون على بعد مليون ميل (1.5 مليون كيلومتر) في غضون بضع سنوات. أرض، مذنب غامض ينتظر العبور إلى أعماق النظام الشمسي الداخلي. ولكن إذا كان المعترض المذنب موجودًا بالفعل في الفضاء ، فيمكن للعلماء إرساله نحو Vising Comet C / 2022 E3 (ZTF).
قال مايكل كوبرز ، عالم دراسة Comet Interceptor في ESA ، خلال اجتماع لجنة تقييم الأجسام الصغيرة التابعة لناسا يوم الأربعاء (يناير .). 26)
متعلق ب: صور مذهلة للمذنب الأخضر الجميل C / 2022 E3 (ZTF)
وقال كوبرز إن الفريق العلمي يستعد للمهمة من خلال تقييم “أهداف افتراضية” – يمكن لفريق كوميت إنترسبتر أن يزورها إذا كان المسبار موجودًا بالفعل في الفضاء. أيًا كان المذنب الذي ينتهي به المطاف محظوظًا بما يكفي لاستكشافه بدقة ، وإن كان ذلك لفترة وجيزة بواسطة المركبة الفضائية الرئيسية واثنين من مجسات أصغر.
يهدف علماء البعثة إلى مذنب نشط لم يمر من قبل الشمس قبل. هذه المواد تأتي من الجليد سحابة أورت ما وراء مدار بلوتو ؛ من خلال التقاط جسم في الحلقة الأولى للشمس ، يمكن للعلماء رؤية الأجسام القديمة تستجيب لحرارة الشمس.
أو ، إذا كان المعترض المذنبي محظوظًا بشكل خاص ، فسيكتشف العلماء جسمًا آخر بين النجوم. أومواموا و المذنب بوريسوف يسافر مرة واحدة عبر نظامنا الشمسي.
إنه موقف غير معتاد بالنسبة للمهمة – سيكون Comet Interceptor في الفضاء قبل أن يرى العلماء هدفه الأساسي ، على الرغم من أن العديد من المركبات الفضائية ستكتسب أهدافًا إضافية بعد الإطلاق.
ستركب المركبة الفضائية مع بعثة ESA للاستشعار الجوي عن بعد بالأشعة تحت الحمراء خارج المجموعة الشمسية (AERIAL) ، والتي ستحلل 1000 غلاف جوي على مدى أربع سنوات. كائنات خارج الأرض.
بعد الإطلاق ، سيتجه Comet Interceptor نحو Earth-Sun نقطة لاغرانج 2 (L2) ، نفس عمق “مكان الوقوف”. تلسكوب جيمس ويب الفضائي المدارات. في نقاط لاغرانج ، تكون شد الجاذبية متوازنة ، لذلك من غير المكلف نسبيًا إبقاء المركبة الفضائية في محطتها بينما ينتظر العلماء لتحديد هدف واعد. يجب أن يتخذ الفريق قرارًا بشأن خططه قبل ستة أشهر على الأقل من الانتقال من L2 إلى موعد مذنب.
لكن تخيل أن المذنّب المعترض كان بالفعل في محطته في أوائل مارس 2022 ، عندما اكتشف العلماء المذنب C / 2022 E3 (ZTF) لأول مرة. ربما بدأ أفراد البعثة المهتمون باللعب بالمسارات التي يمكن أن يستخدمها المذنب لمواجهة الجسم المعترض. ووجدوا أنه إذا كانت المركبة الفضائية قد غادرت في أواخر أغسطس ، لكانت قادرة على تجاوز المذنب في 12 فبراير ، بعد شهر من اقتراب سنوبول من الشمس وبعد مرور عام على اكتشاف الجسم.
لكن كوبرز أشار إلى أن C / 2022 E3 ليس هدفًا مثاليًا. سيتعين على الطاقم الاستعداد لمغادرة مبكرة جدًا ، وسيطير بعيدًا قليلاً عن الشمس أكثر مما يرغب العلماء. يأمل طاقم البعثة في التقاط مذنب لم يسبق له أن زار النظام الشمسي الداخلي من قبل ، وقد قام C / 2022 E3 بذلك منذ حوالي 50000 عام.
قال كوبرز: “ربما لا يكون جديدًا ديناميكيًا”. “إنه نشط إلى حد ما ، لذا يمكننا تناوله ، لكنه يعتمد على النشاط”.
إذا تم الكشف عن هذا السيناريو أثناء المهمة الفعلية لـ Comet Interceptor ، فلن يكون وقت التحضير للمغادرة مشكلة. شكرا على ذلك مختبر فيرا روبين في تشيلي ، ستجري دراسة استقصائية للمكان والزمان (LSST) لمدة 10 سنوات بدءًا من عام 2025. من المتوقع أن يكتشف LSST حوالي 6 ملايين كائن في النظام الشمسي ، وسيأتي معظم ما سيجده مبكرًا في هذا الاستطلاع.
قال كوبرز عن شاشة C / 2022 E3 الافتراضية: “الاكتشاف متأخر بعض الشيء ، لكننا لسنا قلقين بشأن ذلك لأننا نتوقع اكتشاف تلك المذنبات بشكل كبير في وقت مبكر باستخدام LSST”.
يسلط التحليل الضوء على أنواع القرارات التي يجب على العلماء اتخاذها أثناء مهمة Comet Interceptor. إنهم يحصلون على طلقة واحدة فقط ، ولا يعرفون مسبقًا ما الذي سيرسله النظام الشمسي. إذا كانوا متحمسين للغاية ، فقد يفقدون الهدف الأكثر إثارة للاهتمام ؛ إذا كانوا حذرين للغاية ، فقد يجدون أنفسهم ما زالوا في L2 سنوات بعد الإطلاق ، وينفد الوقت مع عدم وجود وجهة في الأفق. سيتعين على الفريق معرفة ما يحدث عندما يكون الحلم مذنبًا نشطًا طويل المدى ، وما إذا كان كائن مثل C / 2022 E3 يمكن أن يمنع الوصول.
وقال كوبرز: “من الناحية الإحصائية ، نتوقع أن يكون لدينا عدد قليل من الأهداف المرشحة ، وليس العشرات منها”. “لا يمكننا الاعتماد على مذنب ديناميكي جديد أيضًا ، لذلك يمكننا استخدام مذنب مثل ZTF.”
أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى ميغان بارتلز على [email protected] أو تابعها على Twitter @ميغان بارتيل. تابعنا @ على تويترspacedotcom و على فيسبوك.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”